皆さん、こんにちは！通訳のリーです。
最近は機械翻訳の精度もかなり上がってきています。簡単な買い物、レストランでの注文、短い文章の確認であれば、スマートフォンの翻訳アプリでも十分対応できる場面があります。
実際、中国出張中でも、ちょっとした会話や単語の確認で翻訳アプリを使うのは便利です。
しかし、ビジネス商談、工場視察、価格交渉、品質確認、技術説明になると、機械翻訳だけでは不十分なことが多いです。
理由は、中国語と日本語では、言葉をそのまま訳しても、ビジネス上の意味や現場のニュアンスがずれてしまうことがあるからです。
さらに、工場視察では、相手が話している内容だけでなく、現場の状態から判断しなければならないことも多くあります。
今回は、実際の中国出張で人間の通訳が必要になる理由を、二つの例から説明します。
1. 「没问题」は、本当に問題がないとは限らない
中国語で非常によく使われる表現に、「没问题」があります。AI翻訳では、ほとんどの場合「問題ありません」と訳されます。
一見すると、とても分かりやすい表現です。
しかし、実際の商談現場では、この「没问题」はかなり幅のある言葉です。
場合によっては、
「今のところ大丈夫そうです」
「たぶん対応できます」
「一度確認してみます」
「細かい条件まではまだ確認していません」
「とりあえず前向きに返事をしているだけです」
というニュアンスで使われることもあります。
日本側がこれをそのまま「正式に約束された」と理解してしまうと、後で認識違いになる可能性があります。
例えば、納期についてサプライヤーが「没问题」と答えたとします。
機械翻訳では「問題ありません」と表示されます。
日本側としては、「では、この納期で確定した」と受け取ってしまうかもしれません。
しかし実際には、
材料の手配は済んでいるのか。
生産ラインの空きは確認できているのか。
量産時にも同じスケジュールで対応できるのか。
責任者の確認は取れているのか。
書面で回答できる内容なのか。
こうした点は、まだ確認されていない場合があります。
中国の商談では、会話をスムーズに進めるために、まず前向きな返事をすることもあります。もちろん悪意があるわけではありません。ただ、日本側が求める「確定回答」と、中国側がその場で言う「大丈夫です」の間に、温度差があることがあります。
人間の通訳が入ると、単に「問題ありません」と訳すだけではなく、その場の会話の流れを見ながら、必要に応じて追加確認を入れることができます。
例えば、
「これは正式な回答ですか？」
「社内確認後の回答ですか？」
「納期・数量・仕様すべて含めて問題ないという意味ですか？」
「後日、メールまたは見積書で確認できますか？」
といった確認です。
この一手間があるかどうかで、商談後のトラブルをかなり減らすことができます。
機械翻訳は、言葉を訳すことはできます。
しかし、その言葉が商談上どの程度確定しているのかまでは判断してくれません。
ここが、人間の通訳が必要になる大きな理由の一つです。
2. 工場視察では、言葉以外の情報も重要
もう一つ重要なのが、工場視察です。
工場視察では、相手の説明を訳すだけでは不十分です。実際の現場が説明内容と一致しているか、管理体制が本当に機能しているかを見ることも大切です。
例えば、工場の作業規定には「作業員は必ずマスクを着用すること」と明記されているとします。
しかし実際に現場に入ってみると、暑さのためか、作業台にいる従業員が誰もマスクを着用していない。
このような場合、単に「今日は暑いから仕方ない」と見ることもできます。
しかし、工場管理の観点から見ると、これは注意すべきポイントです。
なぜなら、作業規定に書かれていることが現場で守られていないということは、その工場の品質管理体系が実際には十分に機能していない可能性があるからです。
もしマスク着用のような基本的なルールが守られていないのであれば、製品の検査基準、作業手順、不良品管理、記録管理などについても、現場で同じように管理が甘くなっている可能性があります。
つまり、これは単なる服装や衛生面の問題ではなく、後の製品品質の安定性にも関わるサインかもしれません。
このようなポイントは、機械翻訳では当然判断できません。
また、中国語が少し分かるだけでも、なかなか気づきにくい部分です。工場側が「品質管理はしっかりしています」と説明したとしても、本当にそうなのかは、現場を見なければ分かりません。
例えば、
作業手順書はあるが、現場で守られているか。
検査記録はあるが、実際に運用されているか。
5S管理をしていると言っているが、現場の整理整頓はどうか。
不良品エリアが明確に分けられているか。
責任者の説明と現場作業員の動きに矛盾がないか。
工場見学用に整えられた場所だけを見せていないか。
こうした点は、工場を何社も見ていると、ある程度比較できるようになります。
もちろん、最終的な判断はお客様ご自身で行う必要があります。
ただ、現地で多くの工場や会社を見てきた通訳が同行することで、今回の出張における判断材料を増やすことができます。
3. 多くの現場を見ているからこそ、横並びで比較できる
私は通訳の仕事を通じて、これまで中国各地の工場や企業を数多く訪問してきました。
製造業、部品メーカー、設備メーカー、展示会、サプライヤー訪問など、さまざまな現場に同行してきた経験があります。
そのため、単に言葉を訳すだけでなく、
「この会社は管理がしっかりしているか」
「日本向けの取引に向いているか」
「説明と現場にズレがないか」
「担当者の回答に一貫性があるか」
「品質管理の考え方が日本側の要求に合いそうか」
といった点についても、ある程度横並びで比較しながら見ることができます。
良い会社は、工場に入った瞬間の雰囲気、受付対応、現場の整理整頓、従業員の動き、資料の準備状況などから、ある程度分かることがあります。
逆に、説明は立派でも、現場を見ると管理が追いついていないと感じる会社もあります。
例えば、会議室ではきれいな会社案内や認証書を見せてくれても、現場に入ると工具の置き場が決まっていなかったり、不良品と良品の区分が曖昧だったり、検査記録の記入が形だけになっていたりすることがあります。
このような場合、単に相手の説明を訳すだけでは、本当に大事なポイントを見落としてしまう可能性があります。
中国出張では、言葉の正確さだけでなく、現場の空気を読みながら、必要な確認をその場で行う力が重要です。
4. 人間の通訳は、会話のスピードだけでなく判断の精度も上げる
人間の通訳が入ると、商談の流れは一気にスムーズになります。
単に言葉を置き換えるだけでなく、相手が本当に約束しているのか、まだ曖昧なのか、追加で確認すべきなのかを、その場で判断しながら進めることができます。
また、日本側の質問が相手に強く聞こえすぎる場合は少し柔らかく伝えたり、逆に重要な条件については曖昧にせず、はっきり確認したりすることもできます。
例えば、日本側が品質や納期について細かく確認したい場合、そのまま直訳すると、相手に「疑われている」と感じさせてしまうことがあります。
そのような時は、通訳が言い方を調整し、
「日本向けの社内報告に必要なので、念のため確認させてください」
「後で認識違いが出ないように、条件を整理しておきたいです」
「品質基準を合わせるために、具体的な運用方法を教えてください」
というように伝えることで、相手の面子を保ちながら、必要な情報を確認しやすくなります。
逆に、中国側の回答が曖昧な場合は、
「これは確定回答ですか」
「後日確認が必要な内容ですか」
「どなたの承認が必要ですか」
「書面で確認できますか」
といった形で、自然に確認を深めることができます。
これにより、商談のスピードだけでなく、理解度と判断の精度も上がります。
5. 機械翻訳と人間の通訳は、使い分けが大切
もちろん、機械翻訳がまったく使えないわけではありません。
短い文章の確認、メニューの翻訳、簡単なメッセージのやり取り、単語の確認などでは、とても便利です。
しかし、商談、工場視察、品質確認、価格交渉、契約前の条件確認などでは、機械翻訳だけに頼るのはリスクがあります。
機械翻訳は、言葉を訳すことはできます。
しかし、その言葉が本当に約束なのか、まだ検討段階なのか、相手がどの程度責任を持って回答しているのかまでは判断できません。
また、工場現場で見える管理状態、従業員の動き、資料と現場のズレなども、機械翻訳では判断できません。
中国出張で本当に大切なのは、単に会話を成立させることではなく、商談や視察を通じて、正しい判断材料を得ることです。
そのためには、言葉の正確さだけでなく、現場経験、商談の進め方、文化の違いへの理解が必要になります。
まとめ
中国出張では、機械翻訳だけでも簡単なコミュニケーションはできます。
しかし、商談の成果を重視する場合、特に工場視察、サプライヤー選定、価格交渉、品質確認が目的の場合は、人間の通訳がいることで大きく変わります。
「没问题」のような一見簡単な言葉でも、実際には確認が必要な場合があります。
また、工場視察では、相手の説明だけでなく、現場の状態から品質管理の実態を判断することも重要です。
中国出張では、言葉を訳すだけでなく、現場の空気を読みながら商談を前に進める力が求められます。
商談の成果を重視するなら、機械翻訳だけに頼るよりも、現場経験のある人間の通訳を入れたほうが、会話のスピード、理解度、そして判断の精度が大きく変わります。
広州・深圳・東莞・佛山・中山など華南エリアでの商談、展示会、工場視察をご予定の方は、事前準備の段階からお気軽にご相談ください。
