【例文】
夢よりもはかなき世の中を、嘆きわびつつ明かし暮らすほどに、四月十余日（よひ）にもなりぬれば、木（こ）の下くらがりもてゆく。築土（ついひぢ）の上の草の青やかなるも、人はことに目もとどめぬを、あはれとながむるほどに、近き透垣（すいがい）のもとに人のけはひすれば、たれならむと思ふほどに、故宮(こみや)にさぶらひし小舎人童（こどねりわらは）なりけり。
【訳文】
夢よりもさらにはかない（亡き宮さまとの）間柄を嘆き、思い沈みながら明かし暮らすうちに、あっけなく（月日は過ぎ）て四月十日過ぎになってしまったので、木の下はだんだんに暗さを増してゆく。（庭の）はずれの方を眺めると、築土（ついじ）の上の草が青々としているのも、格別人は目もとめないのを、しみじみとした思いでじっと見つめていると、すぐそばの透垣（すいがい）のところに人の気配がするので、「誰なのだろうか」と思っていると、（やがてその人が）姿をあらわしたのを見ると、（それは）亡き宮さまにお仕えしていた小舎人童（とねりわらわ）なのであった。
【解説】
1007年頃成立。女流歌人である和泉式部は、夫のある身でありながら、第63代冷泉天皇の第三皇子・為親（ためたか）親王に愛されましたが、それも親王が26歳の若さで亡くなるまでのわずかな間であり、この日記は亡き為親親王の一周忌を迎えようとする1003年4月10日余りの頃、為親親王の思い出にふけっている所から始まります。ここに出てくる童は為親親王の弟宮・敦道（あつみち）親王（冷泉天皇第四皇子）が賜わった橘の花を持参して、久しぶりに和泉式部のご機嫌伺いに訪れたのですが、これがきっかけでこの日記のもう一人の主人公たる敦道親王（和泉式部の生涯を通しての最大の恋人）との和歌の贈答が始まり、気丈で多感な和泉式部は再び恋に落ちていくわけです。本日記には和歌がふんだんに詠み込まれ、歌物語風の自伝的物語であるため、『和泉式部物語』とも呼ばれています。また、いわゆる「和泉式部伝説」と呼ばれるものが全国に残っているのも不思議なことです。これは紫式部や清少納言でも見られないことで、かろうじて似通うのが小野小町ぐらいでしょうか。
ちなみにこの冒頭文は『白氏文集（はくしもんじゅう）』十八「野行」の中の「浮生、夢よりも短し」を踏まえたものとされ、同様に起筆に白居易の詩を引いた平安時代のかな文学として、他にも『源氏物語』『狭衣（さごろも）物語』などが挙げられます。さらに「草の青やかなる」という表現も、『文選（もんぜん）』の影響があると見られています。「文集・文選」の教養は決して清少納言の専売特許だったわけではなく、平安貴族にとっては必須の教養だったようですね。
ところで、和泉式部の娘である小式部内侍（こしきぶのないし）にも有名なエピソードが残っています（『十訓抄〔じっきんしょう〕』）。母の和泉式部が夫の藤原保昌（やすまさ）に伴われて丹後国に下向していた頃、都にいた小式部内侍は歌人として歌合に召されますが、藤原定頼（百人一首にもその歌が選ばれています）が宮中の局（つぼね）を訪れて、「歌はどうなさいましたか。代作してもらうために、丹後に人を遣わしましたか。文（ふみ）を持った使者は帰って来ませんか。さぞやご心配でしょうね」と戯れると、小式部内侍は定頼の直衣（のうし）の袖を押さえて引き留め、即座に次のように詠みました。
「大江山（おほえやま）いく野の道の遠（とほ）ければまだふみもみず天（あま）の橋立（はしだて）」
（大江山を越え、生野〔いくの〕を通って行く道は遠いので、まだ天の橋立の地は踏んでみたことがありませんし、まだ母からの文〔ふみ〕も見ていません。「いく野」は丹波国桑田郡〔京都府福知山市〕の生野で、これに「行く」を掛け、「踏み」に「文」を掛け、「踏み」は「橋」の縁語ともなっています。この歌も百人一首の中に選ばれていますが、定頼の歌の4つ前に置かれています。）
母のいる丹後国への道筋に当たる「大江山」「生野」「天の橋立」を順次に詠み込んで距離感を暗示させ、さらに掛詞・縁語といった表現技巧を駆使して仕立て上げた歌を、当意即妙に詠んだわけで、さすがの定頼もすぐには返歌を詠むことができなくて、押さえられた袖を振り払ってほうほうのていで逃げています（『俊頼髄脳〔とりよりずいのう〕』『袋草子』）。ちなみに和歌を詠みかけられたら、和歌を返すのが礼儀ですね。これを返歌と言います。これは和歌の居合い抜きのようなもので、一瞬のうちに教養と才気の火花が飛び散りますから、武士同士のやりとりなどにも見られます（前九年の役の時〔1062年〕、衣川の館に自ら火を放って敗走した安部貞任〔さだとう〕を追った源義家が、馬上から「衣のたてはほころびにけり」と下の句を詠み上げると、貞任はすかさず「年を経し糸の乱れのくるしさに」と上の句をつなげ、感心した義家が貞任を見逃したというエピソードが伝えられています）。
