文における「主語」「述語」、品詞における「名詞」「動詞」の理解こそ、「英文法の最眼目」

　「文の要素」をS（主語）、V（述語）、O（目的語）、C（補語）、M（修飾語）に分類し、その組み合わせから5つの「文型」のどれかに当てはめて文を理解するという考え方は、世界中でも日本ぐらいしか残っていないのですが、読解上は便利です。第一文型（SV）、第二文型（SVC）、第三文型（SVO）、第四文型（SVOO）、第五文型（SVOC）を見れば一目瞭然であるように、英文は徹頭徹尾「主語＋述語」（何がどうした）という形を取っており（これに対して日本文は「主語」がいらない所にその特徴があります）、この「主語」になることができる品詞が「名詞」グループ、「述語」の中核をなす品詞が「動詞」グループです（ちなみに一般的な英文のリズムは「名詞語句」＋「動詞語句」＋「名詞語句」という三段階のリズムです）。

●「名詞」グループ＝「名詞」「代名詞」が中心で、さらに「冠詞」がこれに加わってきます。「数」（単数・複数）、「性」（男性・女性・中性）、「人称」（一人称・二人称・三人称）、「格」（主格・所有格・目的格）という4つの主要概念を持ちます。

●「動詞」グループ＝「動詞」が中心で、「時制」（過去・現在・未来）、「相」（基本形・進行形・完了形）、「型」（文型）、「態」（能動・受動）、「法」（直説・命令・仮定）という5つの主要概念を持ち、さらに「助動詞」（一般助動詞・法助動詞）と「準動詞」（不定詞・分詞・動名詞）などが加わってきます。

【日本語は「虫の視点」（地上・移動）、英語は「神の視点」（天上・不動）】

「国境の長いトンネルを抜けると雪国だった。」（川端康成『雪国』冒頭）

　この文を読んだ日本語ネイティブのイメージは、自分の汽車に乗ったつもりでトンネルの暗闇を想像し、やがて窓の外が明るくなると、真っ白な光景が目に入って来て、雪国に入ったことに気づく、というものである。

“The train came out of the long tunnel into the snow country.”（上記冒頭のサイデンステッカー訳）

　この文を読んだ英語ネイティブのイメージは、上方から見下ろした視点でトンネルから雪国に汽車が出て来る、というものです。地上と天上、主観（当事者の目）と客観（第三者の目）、時間と空間の違いがここには端的に現われており、こうした視点の違いが「主語不要の日本語」と「主語不可欠の英語」の違いともなっています（英語も元々主語がなかったのだが、次第に主語が不可欠な言語となっていったのです）。

【読むと主語・述語、名詞・動詞の主要概念に対する理解が大きく変わる本】

『英語にも主語はなかった』（金谷武洋、講談社選書メチエ）

『英文法の核心』（山﨑紀美子、ちくま新書）

『英語は動詞で生きている！』（晴山陽一、集英社新書）