動詞は「文の要」です。動詞によって「文」ができ、複雑な内容も表現できるようになります。ある意味では、「動詞を究めれば、英語は8割方終わり」と言ってもいいかもしれません。基本概念・基本動詞のイメージ理解から、構文・イディオム・複雑な文法事項へと知識・理解を広げていって、「動詞のエキスパート」を目指すとよいでしょう。動詞の基本概念としては、時制・相・文型・態・法の5つが挙げられます。
（１）時制と相
「時制」（過去・現在・未来）と「相」（基本形・完了形・進行形・完了進行形）はセットで覚えましょう。
ちなみに動詞の活用（形が変わること、特に原形・過去形・過去分詞の3つを動詞の「3主要形」と言います）について見ると、規則動詞と不規則動詞の2つに分けることができます。
規則動詞＝動詞の原形に-ed, -dを付けて規則的に過去形・過去分詞を作る。大部分の動詞はこれに属します。
不規則動詞＝これは動詞ごとに覚えていくしかありません。代表的な活用の型として、次のようなものがあります。
①A―B―B型～send(送る)―sent―sent, make(作る)―made―made, catch(つかまえる)―caught―caught
②A―B―A型～come(くる)―came―come, run(走る)―ran―run
③A―B―C型～begin(始まる)―began―begun, drink(飲む)―drank―drunk
④A―A―A型～cut(切る)―cut―cut, shut(閉じる)―shut―shut
現在形に関しては「3単現（3人称・単数形・現在）のs」のルールが重要です。これも規則的に-s, -esをつける場合と、have→has, be→isのように不規則に変化する場合とがあります。
完了形の4用法（完了・結果・経験・継続）も押さえておく必要があります。次の2つの文を比較しておきましょう。
My sister has gone to America.（私の妹はアメリカに行ってしまった。結果～今、ここにはいない）
My sister has been to America.（私の妹はアメリカへ行ったことがある。経験）
（２）文型
「文型」の理解は最重要チェックポイントです。たいていの英文は5つの文型のいずれかで理解されるので、「文型を押さえればたいていの英文は読める」ということになります。「文型」とはまさしく「文のパターン」ですが、これは「文の要素」のうち、主語（S）・述語動詞（V）・目的語（O）・補語（C）の4つ（これを「文の主要素」と言います。これ以外の「文の要素」としては、修飾語Mがあります）の組み合わせで分類されるものです。
①第一文型（S＋V、この文型を取る動詞を「完全自動詞」と言います。）
Some children are skating on the ice.（何人かの子供が氷の上ですべっている。）
②第二文型（S＋V＋C、この文型を取る動詞を「不完全自動詞」と言い、この補語はS＝Cであるため、「主格補語」と言います。）
John is a fine skater.（ジョンはスケートの名手だ。）
③第三文型（S＋V＋O、この文型を取る動詞を「完全他動詞」と言います。）
He took his sister to the lake with him.（彼は妹を湖へ一緒に連れて行った。）
④第四文型（S＋V＋O＋O、この文型を取る動詞を「授与動詞」と言い、最初に来る目的語を「間接目的語」、次に来る目的語を「直接目的語」と言います。第三文型への書き換えが要注意です。）
John gave her some advice.（ジョンは彼女に助言をした。）
→John gave some advice to her.（第三文型、たいていの動詞は前置詞toを取りますが、forを取るものとしてbuy買う, choose選ぶ, cook料理する, find見つける, get得る, leave残す, make作る, order注文する, sing歌う、などがあり、ofを取る動詞としてask頼む、があります。）
⑤第五文型（S＋V＋O＋C、この文型を取る動詞を「不完全他動詞」と言い、この補語はO＝Cであるため、「目的格補語」と言います。第四文型との見極めのポイントはこのO＝Cにあります。）
She found skating very easy.（彼女はスケートをやってみると、とても易しいことが分かった。）
（３）態
動詞には自動詞（目的語を取らないもの、動作がそれ自体で完結）と他動詞（目的語を必要とするもの、動作対象が必要）の2つがありますが、これが文型の違いのみならず、「態」（能動態・受動態）というものを生みます。受動態の作り方のルールを次の文で確認しておきましょう。
George wrote this poem.（能動態：ジョージがこの詩を書いた。）→This poem was written by George.（受動態：この詩はジョージによって書かれた。）
by以外の前置詞を取る受動態、感情を表わす受動態など、頻出のものをイディオムとして暗記しておきましょう。
be covered with～（～で覆われている）
be filled with～（～でいっぱいである）
be interested in～（～に興味がある）
be known to～（～に知られている）
be made of (from)～（～で作られる、ofは材料の形が製作物にとどまっている場合、fromは材料・原料が変形して元の形をとどめていない場合）
be surprised（驚く）
be pleased with (at)～（～が気に入る、～を喜ぶ）
be disappointed in～（～に失望する）
be satisfied with～（～に満足する）
be excited（興奮する）
be shocked at～（～にショックを受ける）
be delighted（喜ぶ）
be astonished (amazed, frightened)（驚く）
be injured (hurt, wounded)（ケガをする）
be accustomed to～（～に慣れている）
be drowned（溺死する）
be burned down（全焼する）
be acquainted with～（～と知り合いである）
（４）法
最後に「法」ですが、動詞による表現の仕方の違いを表わしており、直説法・命令法・仮定法の3つがあります。ここまでの例文は直説法（事実をそのまま述べる）ですので、命令法（命令形で述べる）と仮定法（反実仮想＝実際の事実とは違う状況を仮定して述べる）について、次の例文でルールを確認しておきましょう。
Come here, John.（ここへ来なさい、ジョン。命令法は動詞の原形から始まります）
Be quiet.（静かにしなさい。動詞には一般動詞とbe動詞の2種類があります。）
Don’t come in here now.（今ここへ入ってはいけない。否定命令文はDon’t, Neverで始めます。）
Never be afraid of it.（決してそれを恐れるな。）
Let me know by telephone.（電話で知らせて下さい。1人称・3人称に対する間接命令として、「Let＋目的語＋動詞の原形」＜～に…させよ＞という形があります。）
I could write a better answer, if I had more time.（もっと時間があれば、よい答案が書けるのに＜実際には時間がないので、書くことができない＞。仮定法過去＝動詞の過去形を使った現在における反実仮想：if＋主語＋動詞の過去形＜be動詞は主語にかかわらずwere＞～, 主語＋助動詞の過去形＋動詞の原形～）
I could have written a better answer, if I had had more time.（もっと時間があったなら、よい答案が書けたのだが＜実際には時間がなかったので、書くことができなかった＞。仮定法過去完了＝動詞の過去完了形を使った過去における反実仮想：if＋主語＋動詞の過去完了形）～, 主語＋助動詞の過去形＋動詞の現在完了形～）
