人は人生の中で、
“すべてを懸けてもいい”と思える瞬間に、何度出会えるのだろう。
あの頃の美月は、まさにそんな場所へ向かおうとしていた。
住み慣れた街を離れ、
誰も知らない東京へ。
しかも行き先は――銀座。
華やかさの裏で、
女の意地も、孤独も、欲望も渦巻く街。
けれど美月には、どうしても行かなければならない理由があった。
高坂との曖昧な遠距離恋愛。
先の見えない関係。
待つだけの時間。
もうこれ以上、自分の人生を“途中”のままにしたくなかった。
だから決めた。
もしこの仕事を続けるなら、
日本一の場所で勝負しよう、と。
店長は銀座行きを伝えると、驚くほどあっさり送り出してくれた。
麗子ママは「そう」とだけ言った。
美涙さんだけは、
「美月ちゃんなら絶対大丈夫。いつか自分のお店を持つのよ」
と、自分のことのように喜んでくれた。
川崎先生のことだけが気掛かりだった。
けれど、もう流れは止まらなかった。
部屋探しも拍子抜けするほど簡単に決まり、
美月は台東区の古いコーポへ引っ越した。
壁は薄く、隣の咳払いまで聞こえる。
お世辞にも“理想の東京生活”とは言えなかった。
それでも駅が近い。
そして何より、
“いつでも逃げ帰れるように”
荷物は最小限だった。
自信がなかったのだ。
銀座で本当に通用するのか――。
そして迎えた、銀座初日。
付け下げ以上の着物着用。
淡いピンクの付け下げに、
銀糸の入った灰色の帯。
地方では十分綺麗だったその着物も、
銀座へ向かう電車の中では急に頼りなく見えた。
しかも、一度しか行ったことがない店。
どの通りも同じに見える。
気づけば完全に迷子だった。
時計だけが無情に進み、
待ち合わせの時間を過ぎていく。
どうしよう。。。
焦りで息が浅くなった時、
雅子ママの名刺を思い出した。
『ありがとうございます。“ラビアンローズ”です』
電話口の男性の声に、
思わず涙が出そうになった。
『今日からお世話になる美月ですが……迷子になってしまって……』
『あっ、美月さんですね！雅子ママが心配してます。今どちらですか？』
『えっと……通電ビルって書いてあります』
『分かりました。すぐ迎えに行きます。そこ動かないでくださいね』
ああ、助かった――。
銀座の街角で立ち尽くしながら、美月は深く息を吐いた。
その時だった。
ひとりの女性が目の前を通り過ぎた。
深い紫の辻が花。
絞り染めの美しい着物。
静かなのに圧倒的だった。
“銀座の女”
その一言が似合う後ろ姿。
美月は思わず、自分の着物を見下ろした。
――私、場違いなんじゃないの？
急に怖くなった。
その時。
『美月さんですか？』
黒服の若い男性が声をかけてきた。
『はい！』
『よかった。雅子ママがお待ちです。急ぎましょう』
男性は足早に歩き出した。
また迷子になったら大変。
そう思って慌てて追いかけた、その瞬間――
『きゃっ！』
派手に転んだ。
銀座のど真ん中で。
持っていた着物も帯も道路へ散らばり、
膝と肘を擦りむき、
周囲の視線が一気に集まった。
最悪だった。
黒服の男性も慌てて戻ってきた。
『大丈夫ですか！？』
『だ、大丈夫です……』
そう言った瞬間、涙が溢れた。
情けなかった。
銀座初日。
まだ店にも着いていない。
それなのに、もう心が折れそうだった。
『怪我してませんか？』
『怪我は平気です……それより急がないと』
美月は散らばった着物を抱え直し、
唇を噛んだ。
銀座は、
まだ入口に立っただけなのに、
もう容赦なく
“覚悟”を試してきていた。
そして黒服の男性に案内され、
美月は一本裏通りのビルの前で立ち止まった。
そこには上品な薔薇のロゴと共に
静かに店名が灯っていた。
――『ラビアンローズ』
あの雅子ママが雑誌に掲載されていた銀座の店。
始まりの物語で見上げていた世界が、
今、目の前にあった。
