これって、――夕方のせい？

風が、急に強く吹いた。

凪の髪が揺れて、

その一房が、悠真の肩に触れた。

一瞬

本当に、一瞬だけ。

悠真の指が、

手すりから離れそうになる。

凪は、息を止めた。

（今、もし――）

でも、

悠真は触れなかった。

代わりに、

少しだけ距離を詰めて、

凪の前に立つ。

逃げ道を塞ぐほどじゃない。

でも、戻れないくらいの近さ。

夕焼けの中で、

悠真が、低く言う。

「……なあ」

それだけ。

名前も、理由も、

続きの言葉もない。

なのに、

凪の胸は、やけにうるさかった。

吊り橋の上に立たされたみたいに、

足元が、不確かになる。

（これって、――夕方のせい？

　　それとも……）

次の瞬間、

悠真が一歩、近づく。

もう一歩で、

触れてしまう距離。

凪は、

逃げなかった。

「……寒くない？」

悠真の声は、

思ったより近くから聞こえた。

凪は、少し遅れて首を振る。

「大丈夫」

本当は、

寒さじゃない別のもので、

指先が冷えていた。

夕方の光は、

もう背中を押すというより、

逃げ道をふさいでいるみたいだった。

悠真が、

視線を逸らす。

その仕草に、

凪の胸が、きゅっと縮む。

（言うの？言わないの？）

期待してはいけない、と

何度も自分に言い聞かせてきたのに。

沈黙が、

耐えきれないほど長くなる。

そのとき――

遠くで、自転車のベルが鳴った。

現実が、

二人の間に割り込む。

悠真は、

一歩だけ下がる。

それだけで、

世界が少し遠くなる。

「……もう暗くなるな」

他愛ない一言。

でも、

凪は気づいていた。

今、

何かが始まりかけて、

そして――止まったことに。

吊り橋は、

まだ渡りきっていない。

揺れたまま、

次の一歩を残したまま。

それが、

今の二人だった。