自信って、“うまくやれた証拠”じゃなくて、“怖くても前に出た自分を受け止められた瞬間”なんだと思う

体育館のステージに立つと、

まぶしいライトが目に刺さった。

前列には先生たち、後ろには生徒たちの顔。

そのすべてが、柚には遠く感じられた。

マイクを握る手が、震えている。

（どうしよう、また声が出なかったら……）

足元から伝わる心臓の鼓動が、やけに大きく響く。

でも、ふと視界の端に――

あの人の姿があった。

ピアノの前に座る新（あらた）が、

いつもの穏やかな目でこちらを見ている。

“怖くても、やってみたいと思ったんだよね。”

昨日の言葉が、

雨上がりの空気みたいに胸の中を澄ませた。

司会の声が響いた。

「次は、2年3組による合唱『ひとつの空の下で』です。」

ざわめきが止まり、静寂が降りた。

ピアノの前奏が始まる。

新の指が鍵盤の上を軽やかに滑り、

音が体育館いっぱいに広がる。

その瞬間、柚の中で何かがほどけた。

（私の声が震えてもいい。間違えてもいい。

　この音の中で“いまの私”を出してみよう。）

小さく息を吸い、声を重ねた。

最初の音は少し不安定だった。

けれど、二つ目のフレーズからは――

音の波に背中を押されるように、

自然と声が前に出ていった。

心の中の小さな「できた」が、

ひとつ、またひとつ、

花のつぼみみたいに開いていく。

気づけば、目を閉じて歌っていた。

歌の最後の一節が終わると、

会場の空気が、

ほんの一瞬、静まり返った。

そして――拍手。

その音は、

まるで春の雨みたいにやさしく降り注いだ。

舞台の袖に戻った柚の目に、涙がにじんだ。

新が近づき、ハンカチを差し出す。

「やっぱり、柚の声、ちゃんと届いてたよ。」

「……ほんとに？」

「うん。震えてたけど、それがよかった。

　“いまの自分”を出したって感じがした。」

柚は少し笑って、涙を拭いた。

「不安の中に、ちゃんと光があったんですね。」

「そう。自信って、“うまくやれた証拠”じゃなくて、

　“怖くても前に出た自分を受け止められた瞬間”なんだと思う。」

新の言葉が、胸の奥に温かく沈んでいった。

その日の帰り道。

空は、昨日までの雨が嘘のように澄んでいた。

夕日が街の屋根を染める中、柚は深呼吸をした。

（怖くても、踏み出した。

　それだけで、ちゃんと私の中に“自信の種”が芽を出した。）

ポケットの中で、折れた鉛筆キャップを指先でなぞる。

それは、練習のたびに使っていた小さな相棒。

新が「お守りだな」と笑って言ってくれたもの。

その小さなキャップが、

いまは心の中の“芽”を守ってくれている気がした。

自信とは、「自分を信じる力」。

完璧でなくてもいい。

たとえ震えながらでも、自分の声を出した瞬間、

その中に“自信の種”が芽吹いていた。

焦らず、比べず、自分のペースでその芽を育てていきたい。

雨が降る日も、きっとその芽を強くしてくれるから。