時を越えて、あなたに会いに

― 第三話：残されたもの ―

昭和二十年三月二十七日。

沖縄・慶良間諸島沖にて、

今野勝郎さんは、

特攻として出撃し、

その命を落としました。

享年二十。

あまりにも短い生涯でした。

浅間温泉での時間から、

それほど年月が経たない中での出来事でした。

子どもたちと過ごした日々。

言葉を交わしたひととき。

それらは、

そのまま過去の出来事として、

静かに時の中へと沈んでいきます。

戦後――

人々はそれぞれの生活へ戻り、

新しい時代を生きていくことになります。

田中幸子さんもまた、

疎開先から戻り、

その後の人生を歩まれていきました。

結婚し、

家庭を築き、

日々の暮らしの中で、

戦時中の記憶は、

少しずつ奥へとしまわれていきます。

けれど――

完全に消えることはありませんでした。

浅間温泉で出会った人。

交わした言葉。

そして、

果たされることのなかった約束。

それらは、

はっきりと形を持つものではなくても、

確かに、

心のどこかに残り続けていたのです。

長い年月の中で、

その記憶は、

語られることも少なくなり、

周囲からは見えないものとなっていきます。

しかし、

消えたわけではありませんでした。

ただ、

静かにそこに在り続けていたのです。

やがて――

幸子さんの人生に、

大きな節目が訪れます。

ご主人との永遠の別れ。

長く共に歩んできた時間に、

区切りがついたそのとき、

心の奥にあった記憶が、

再び、

ゆっくりと動き始めます。

それは、

過去を懐かしむというだけではなく、

「もう一度、確かめたい」

という想いへと変わっていきました。

そしてその想いが、

やがて、

ひとつの行動へとつながっていきます。

鹿児島・知覧へ――

特攻隊員たちの記憶が残る場所へと。

（つづく）