「一人じゃなかった」と思えた日

この記事はフィクションです。

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「話しても、意味がない気がして」

カウンセリングルームに入ってきたクライエントは、椅子に座ると少しためらいながら口を開いた。

クライエント「あの...今日は、なんというか...悩みというほどのものでもないかもしれないんですけど」

ダイキ「大丈夫ですよ。どんなことでも、話したいと思ったことは話す価値がありますから」

クライエント「ありがとうございます。実は、最近すごく孤独で...」

そう言いかけて、クライエントは言葉を飲み込んだ。しばらく沈黙が続く。

ダイキ「孤独、ですか」

クライエント「はい。仕事を辞めてから、もう数ヶ月経つんですけど、誰とも話さない日が増えて。友達には、なんだか話しづらくて」

ダイキ「話しづらい、というのは?」

クライエント「みんな、普通に働いてるじゃないですか。朝起きて、会社行って、忙しいって言いながらも、ちゃんと毎日過ごしてて。そんな人たちに『私、何もしてない』って言うの、なんか...申し訳ないというか」

ダイキ「申し訳ない?」

クライエント「......重いと思われそうで」

その言葉を口にした瞬間、クライエントの目が少し潤んだ。

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「迷惑をかけちゃいけない」という呪い

ダイキ「『重いと思われそう』。その感覚について、もう少し聞かせてもらえますか?」

クライエント「小さい頃から、親に『人に迷惑をかけちゃダメ』ってずっと言われてきたんです。だから、弱音を吐くとか、助けを求めるとかって、すごく苦手で」

ダイキ「なるほど。そういう価値観を持ってこられたんですね」

クライエント「はい。だから、友達に『今、仕事してなくて孤独なんだ』なんて言ったら、『えー、大変だね』って気を遣わせちゃうじゃないですか。それが嫌で」

ダイキ「...ということは、孤独を感じているけれど、誰にも言えない状態が続いているんですね」

クライエント「そうなんです。それで、ネットで調べてたら、同じような人が集まるコミュニティがあるって知って」

ダイキ「ほう」

クライエント「でも...」

また、言葉が途切れた。ダイキは待った。

クライエント「...なんか、行く勇気が出なくて」

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「安全な場所」への渇望

ダイキ「勇気が出ない。何が怖いんでしょう?」

クライエント「......わからないです。ただ、行ったら行ったで、何を話せばいいのかとか、変な人だと思われないかとか」

ダイキ「『変な人』?」

クライエント「こんな年齢で仕事もしてなくて、毎日何してるのって思われるんじゃないかって」

ダイキは少し考えてから、ゆっくりと口を開いた。

ダイキ「...今、お話を聞いていて思ったんですけど、〇〇さんはずっと『他人からどう見られるか』を気にして生きてこられたんじゃないですか?」

クライエントは少し驚いたような顔をした。

クライエント「......そうかもしれません」

ダイキ「『迷惑をかけちゃいけない』『変だと思われたくない』。そういう気持ちって、すごくエネルギーを使いませんか?」

クライエント「...使います。すごく」

ダイキ「そして今、本当は誰かと話したい、繋がりたいと思っているのに、その『どう思われるか』が邪魔をしている」

クライエントは静かにうなずいた。そして、小さな声で言った。

クライエント「...一人は、辛いんです」

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気づきの瞬間

ダイキ「一人は辛い。その気持ち、とても大切だと思います」

クライエント「でも、コミュニティに行っても、結局うまく話せないんじゃないかって...」

ダイキ「もし、そのコミュニティに『同じように孤独を感じている人』がいたら、どう思いますか?」

クライエント「...え?」

ダイキ「例えば、〇〇さんと同じように『話したいけど、友達には言えない』って思ってる人がいたとして。その人が勇気を出して『実は孤独で...』って言ったら、〇〇さんはどう感じます?」

クライエントは少し考えた。

クライエント「......安心するかも」

ダイキ「安心する?」

クライエント「ああ、この人も同じなんだって。私だけじゃないんだって」

ダイキ「そうですよね。じゃあ、もう一つ質問です。もしその人が『私、変じゃないですか?』って聞いてきたら、〇〇さんは『変だよ』って答えますか?」

クライエントは首を横に振った。

クライエント「言わないです。『全然変じゃないよ』って...」

そこまで言って、クライエントはハッとした表情になった。

クライエント「...あ」

ダイキ「気づかれましたか?」

クライエント「私、自分に厳しすぎたのかも...」

涙が一筋、クライエントの頬を伝った。

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「同じ」という安心感

ダイキ「〇〇さんは、他の人には優しいのに、自分には厳しい。そして、『迷惑をかけちゃいけない』という思いが、本当に必要な繋がりまで遠ざけてしまっていたのかもしれませんね」

クライエント「そうなんです...気づいたら、誰にも連絡してなくて。一人で部屋にいて、ネットばっかり見て」

ダイキ「今の状態、とても辛かったですよね」

クライエント「はい...」

ダイキ「でも、今日ここに来られた。それも一つの勇気じゃないですか?」

クライエントは少し驚いたような顔をした。

クライエント「...そうですね。カウンセリングに来るのも、正直すごく迷ったんです」

ダイキ「それでも来られた。それは、〇〇さんの中に『繋がりたい』という気持ちがあるからだと思いますよ」

クライエントは静かに涙を拭いた。

クライエント「先生、聞いてもいいですか?」

ダイキ「もちろん」

クライエント「同じような人が集まる場所って、本当に行っても大丈夫なんでしょうか」

ダイキ「大丈夫、というのは?」

クライエント「...受け入れてもらえるかどうか」

ダイキは少し微笑んで答えた。

ダイキ「そこにいる人たちも、きっと〇〇さんと同じ気持ちだと思いますよ。『受け入れてもらえるかな』って」

クライエント「...そうなんですかね」

ダイキ「そして、同じ境遇の人と話すことには、とても大きな力があるんです。一人で抱えていた気持ちが、『ああ、私だけじゃないんだ』って思えるだけで、心が軽くなることがある」

クライエントは目を閉じて、深く息を吐いた。

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小さな一歩

クライエント「...行ってみようかな」

ダイキ「いいですね」

クライエント「でも、まだちょっと怖いです」

ダイキ「怖いのは当然です。新しい場所に行くのは、誰だって緊張しますから」

クライエント「もし、行って、やっぱりダメだったら...」

ダイキ「ダメだったら、またここに来て話せばいいじゃないですか」

クライエントは少し笑った。

クライエント「そうですね」

ダイキ「大切なのは、『完璧にうまくやること』じゃなくて、『一歩踏み出してみること』だと思いますよ」

クライエント「一歩...」

ダイキ「そうです。小さな一歩で十分です」

クライエントは、少し前を見つめるような表情になった。

クライエント「先生、もう一つ聞いてもいいですか?」

ダイキ「どうぞ」

クライエント「同じような人と繋がって、それで何が変わるんでしょう?」

ダイキ「いい質問ですね。変わることもあるし、変わらないこともあるかもしれません。でも、一つ言えるのは...」

クライエントは真剣な眼差しでダイキを見た。

ダイキ「孤独じゃなくなる、ということです」

クライエントの目に、また涙が浮かんだ。でも、今度は少し違う涙だった。

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それから

カウンセリングが終わり、クライエントが帰る前に、ダイキは一言付け加えた。

ダイキ「〇〇さん、一つだけ覚えておいてほしいことがあります」

クライエント「はい」

ダイキ「『話す』ということは、決して迷惑じゃないんです。むしろ、話してくれることで、相手も『ああ、話してもいいんだ』って思えることがある。繋がりって、そういうものだと思うんです」

クライエントは深くうなずいた。

クライエント「...ありがとうございます。行ってみます、そのコミュニティ」

ダイキ「応援していますよ」

クライエントがドアを開けようとしたとき、振り返ってもう一度言った。

クライエント「先生、今日来てよかったです。一人じゃないって、思えました」

その言葉を聞いて、ダイキは静かに微笑んだ。

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数週間後、クライエントから連絡があった。

「あのコミュニティ、行ってきました。最初はすごく緊張したけど、みんな優しくて。同じような悩みを持ってる人がいて、話を聞いてもらえて...泣きそうになりました。次も参加します」

メッセージには、小さな花の絵文字がついていた。