「9割を切りました」の「切る」は cut ではありません

事務室の壁に、今週の稼働率のグラフが貼ってあります。

海外の上司に、その数字を説明する番が回ってきました。

言いたいのは、これです。

稼働率が9割を切りました。

3秒、考えてみてください。

答えです。

The operating rate has dropped below ninety percent.

日本語の「切る」1語が、英語では2語に分かれます

「切る」を cut にすると、自分で削ったという意味になります。

稼働率を意図的に下げた、という報告です。言いたいことと、ちょうど逆になる。

日本語の「切る」は、ある線を下回るということを1語で言えてしまいます。

英語はこれを2つに分けます。

・どちらへ動いたか → dropped / fell

・どの線に対してか → below ninety percent

drop below で「下回った」。動きと基準を、動詞と前置詞で分担している。

面白いのは、同じ「切る」が場面ごとに別の英語になることです。

・稼働率が9割を切った → dropped below ninety percent

・価格が1万円を切った → fell under ten thousand yen

どちらも「動き＋線」の形は同じで、線を示す語だけが below と under に分かれます。

さらに、線を越える向きが上のときは、動詞ごと変わります。

10秒を切った（記録）→ broke ten seconds

記録の「切る」は下回ることですが、英語では壁を破るとして扱われる。

日本語がどれも「切る」で済ませているところに、英語は3通りの見方を持っています。

日本語の「切る」が担っているのは、動きでも基準でもなく、

「越えてはいけない線があって、それを越えた」という感覚のほうです。

線の名前は文脈が教えてくれるので、言わずに済んでいます。

場面を1つずらすと

今月は初めて9割を超えました。

We went above ninety percent for the first time this month.

上回るほうは above や over。drop below と対になります。

明日は

「ロットは100個単位でお願いします」。この「単位」を unit と訳すと通じません。

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話者の国と地域は、選べます

アメリカ／イギリス／オーストラリア／ニュージーランド／インド。

全文を1つに統一しても、文ごとに混ぜても構いません。

市販の教材のナレーションは、ほとんどがアメリカ英語です。

一方、仕事で実際に話す相手はそうとは限りません。

話す相手の国・地域が決まっているなら、そこに寄せて作れます。