ミクロ短編小説 ♯5

── 真実の寸前で壊れる静寂 ──**

「……そっか。

　じゃあ、聞かせてもらおうか。

　君が“ずっと前から”言えなかった気持ちを。」

優斗の言葉に、

彼女の肩が小さく震えた。

ミクロも息をのみ、

言葉が出る瞬間を待った。

街灯の下、

夜風すら止まったみたいに静か。

彼女はゆっくり顔を上げて——

ミクロをまっすぐ見つめた。

その瞬間、

ミクロの胸がぎゅっと掴まれる。

（ああ……これは、“俺”の話や。）

彼女の唇がふるえて動く。

「私……ずっと前から——」

そこまで言ったとき。

ピカッ——！！！！

突然、

眩しいライトが三人を照らした。

「おーい！あんたら、こんなとこで何してんねん！」

店の駐車場に入ってきたタクシーのライト。

しかもドライバーの声がやたらデカい。

三人とも一瞬動けなくなる。

最悪のタイミングすぎる。

ライトが直撃して、

彼女は思わず目を閉じて口をつぐんだ。

ミクロは眉をひそめ、

優斗も呆れたように息を吐いた。

タクシーがようやく通り過ぎると、

さっきまでの“告白の空気”はきれいに消えていた。

優斗が彼女を見る。

「……続き、言ってくれる？」

でも彼女は下を向いたまま、

胸に手を当てて息を整えていた。

ミクロが心配そうに声をかける。

「大丈夫か？」

「……うん。ただ……」

言葉を探しながら、

彼女は顔を上げた。

でも——もう、あの“言いかけた気持ち”の温度は

完全に消えてしまったように見えた。

優斗がさらに一歩踏み込む。

「さっきの続き。

　俺は聞きたい。ミクロ君もやろ？」

ミクロも視線で彼女に問いかける。

鼓動が、さっきの倍の速さで鳴ってる。

しかし彼女はゆっくり首を振った。

「……今は、言えへん。」

「どうして？」優斗が眉を寄せる。

彼女は少し震える声で答えた。

「だって……

　あの瞬間の気持ちじゃないと、

　本当の意味にならへんから。」

ミクロの胸がまた痛む。

その言葉は、

“本気”の証やと分かるから。

優斗が沈黙し、

ミクロも何も言えなかった。

夜がまた静かに三人を包む。

その静けさの中で彼女が小さく呟いた。

「……だからミクロ。

　もう一回だけ、

　あの時みたいに……そばにいてほしい。」

優斗の表情が変わった。

ミクロの心臓が跳ねた。

そして、

“本当の気持ち”を言うタイミングは——

また遠のいていった。