ミクロ短編小説 ♯2

── 触れた鼓動の先に ──**

「もっと落ち着ける場所で会おか。」

ミクロがそう言った瞬間、

彼女の指先がきゅっと強く絡んだ。

返事はもう聞かなくても分かる。

歩幅までミクロに合わせて寄り添ってくる。

夜道は静かやのに、

二人の鼓動だけが妙にうるさい。

「ミクロさ。」

ふいに彼女が口を開いた。

「ん？」

「次、会ったとき……言いたいことある。」

その言い方が妙に真剣で、

ミクロは無意識に彼女の横顔を見る。

「なんや、それ。」

「言ったら……ミクロ、どうするかなって。」

「内容によるやろ。」

「たぶん、ちょっと困らせると思う。」

困らせる？

その言葉が引っかかって、

ミクロの歩みが少しだけ遅くなる。

「ヒントぐらいほしいな。」

「……言ったら、離れられへんくなるかも。」

その瞬間、

ミクロの胸がゆっくりと熱くなる。

けど——聞いたら戻れへん気もした。

「それ……ええ意味？」

「ミクロ次第かな。」

曖昧で、でも確実に深い。

彼女はいつもより素直で、いつもより大胆や。

玄関に戻る頃、

彼女はミクロの手をそっと離した。

「今日はここまで。」

「意地悪やな。」

「だって……次のほうが、もっとドキドキするから。」

ミクロが何か返そうとしたその瞬間——

彼女がドアに手をかけたまま、振り返った。

「ねぇミクロ。

次、ちゃんと受け止めてくれる？」

その目は迷ってへん。

覚悟した人の目。

ドアの向こうに消える直前、

彼女の唇が動いた。

——「ほんまは、ずっと前から……」

最後の言葉だけ、

わざと聞こえへんくらい小さく消えていった。

ミクロはその場に立ち尽くす。

あの続きを、聞きそびれたまま。

そして夜だけが静かに、ふたりの距離の変化を見ていた。