ミクロ短編小説 ♯4

── 三つの影が重なる夜 ──**

優斗が現れた夜から、

彼女からの連絡はなかった。

ミクロはスマホを見つめる癖がついてしまっていた。

仕事中も、帰り道も、家にいても、

通知のない画面を見るたび胸がざわつく。

「……こんなん、自分らしくないな。」

そう呟きながらも、

気持ちはどうにもならん。

彼女が誰といて、

どんな表情をしてるのか。

何を話してるのか。

分からんことが、こんなにも苦しいとは思わんかった。

その夜——

コンビニの前を歩いていたミクロの足が、不意に止まる。

見慣れた姿が、

街灯の下に立っていたから。

彼女や。

そして隣には——

優斗。

笑ってる。

少し距離が近い。

まるで昔に戻ったみたいに自然な空気。

ミクロは一瞬、呼吸を忘れた。

（ああ……最悪のタイミングや。）

でも目を逸らすことができへん。

その瞬間、

彼女がミクロに気づいた。

驚いたように目を見開き、

息をのむ。

優斗も、ゆっくり振り返った。

「……ミクロ？」

彼女は声にならない声を出した。

手に持っていたコンビニ袋を強く握る。

三人の影が、

街灯の下で重なっていく。

あの夜と同じ場所。

でも今は全然違う空気。

優斗が先に口を開いた。

「もしかして……彼氏？」

その言葉に、

彼女の肩がピクリと揺れる。

ミクロは何も言わなかった。

言えなかった。

彼氏じゃない。

でも他の男と並んでほしいわけでもない。

言葉にできへん関係が、

今の状況をいちばん苦しくする。

沈黙を破ったのは彼女やった。

「違う……けど……」

声が震えてる。

その“違う”の後の言葉は続かなかった。

優斗が彼女に少し近づく。

その距離が、ミクロの胸を強く締めつけた。

「さっき話の続きしよって言ったやん。

　……ミクロ君も来る？」

挑発でも優しさでもない。

ただの自然体。

それがよけいに刺さる。

ミクロは目を細めて、優斗を見た。

「いや、俺は——」

そこまで言いかけた瞬間、

彼女が小さな声で言った。

「ミクロ……来てほしい。」

優斗が驚いた顔をする。

ミクロも同じだった。

その言い方は、

助けを求めるようで、

気持ちを隠してるようで、

でもどこかでミクロを選ぼうとしてるみたいで。

三人の間に流れる空気が、

一気に張り詰めた。

優斗が静かに息をついて、

彼女を見下ろす。

「……そっか。

　じゃあ、聞かせてもらおうか。

　君が“ずっと前から”言えなかった気持ちを。」

ミクロの心臓が大きく跳ねた。

——その言葉を聞く覚悟が、

　　ミクロにも、優斗にも、彼女にも必要だった。

そして、

夜が静かに三人を包み込む。

この先、何が動くのか。

誰が傷ついて、誰が選ばれるのか。

予測できへんまま、

物語は次の扉を開こうとしていた。