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「赤い紐の座敷童子」むかし、岩手の遠野に、古い曲がり家があった。馬屋と母屋がＬ字につながり、冬になると薄く積もる雪が、静かに屋根を白く染めるだけだった。その家に、旅の行商人の弥吉（やきち）が泊まった。遠野の道は雪こそ積もるが、閉ざされるほどではない。それでも夜の寒さは骨にしみ、囲炉裏の火だけが頼りだった。家の主は、どこか遠慮がちに言った。「夜中に子どもの足音がしても、気にしないでくだされ。　悪さはしませんで」弥吉は笑って答えた。「子どもが遊ぶくらい、どうということもない」しかし、夜が更けると、廊下を走る小さな足音が、コツ、コツ、と響き始めた。弥吉がふと目を開けると、部屋の隅に、赤い紐を結んだ小さな影が立っていた。幼い子どもの姿だが、顔は霞のようにぼやけている。影は弥吉をじっと見つめ、かすかな声で言った。「……ここは、もうすぐ“変わる”……」弥吉は身を起こした。「どういうことだ。危ないのか」子どもは首を横に振った。「危なくはない。　けれど……この家の“縁”が変わる」そう言うと、影はふっと消えた。翌朝、弥吉が主に話すと、主は深くうなずいた。「その子は座敷童子です。　家が栄えるときは笑い、　家が衰えるときは泣くと申します。　昨夜は……別れを告げに来たのでしょう」主は続けた。「最近、家の者も減り、　わしらも年を取りました。　座敷童子も、そろそろ別の家へ行くのでしょう」その日の夕方、弥吉が旅立つと、家の前の道に赤い紐がひらりと落ちていた。拾い上げると、どこか温かい気配がした。ふと遠くを見ると、曲がり家の窓に、小さな影が立っていた。赤い紐を結んだ座敷童子が、静かに手を振っていた。その冬の終