変わるのが怖いのか、変わらないままが怖いのか
夜の道は、昼よりも音が少ない。街灯の下で、二人の影が、ゆっくり伸びていた。凪と悠真は、並んで歩いている。今日も、特別な出来事はなかった。それなのに、胸の奥が、少しだけざわつく。「今日さ」凪が、ぽつりと言う。「静かだったね」悠真は、うなずく。「うん」「静かだった」——静かすぎて、考える時間が増えてしまう。凪は、歩きながら思う。言葉は、もう、喉の近くまで来ている。でも、出してしまったら、何かが変わる気がして。変わるのが怖いのか、変わらないままが怖いのか。自分でも、わからない。横断歩道の手前で、二人は立ち止まる。信号は、赤。向かいの店のガラスに、二人の姿が映る。——近い。触れていないのに、距離が、近い。「ね」凪は、息を吸う。「悠真はさ」「私のこと、どう思ってる？」言ってしまった、と思った。でも、もう戻れない。悠真は、すぐには答えなかった。信号機の音が、規則正しく鳴る。「……大事だよ」短い言葉。でも、逃げのない声。「一緒にいる時間が」「当たり前になるくらいには」凪は、胸がいっぱいになって、少しだけ笑う。「それって」言いかけて、止める。——言葉にしなくていい。今は。「……ありがとう」それだけで、十分だった。信号が青になる。歩き出すとき、凪は、ほんの一瞬だけ迷ってから、悠真の袖を、指先でつまんだ。ぎゅっとしない。引き寄せない。10分の1の力。悠真は、驚いたように凪を見る。でも、何も言わず、歩幅を合わせる。夜風が、制服の裾を揺らす。「ねえ」悠真が言う。「さっきの質問」「答え、途中だった」凪は、立ち止まる。「俺は」「呼ばれたら、嬉しい」それだけ。でも、十分すぎるほどだった。凪は、胸に手を当てる
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