黙っていたら、また誰かが決める
翌朝。教室に入った瞬間、凪はそれを感じた。——昨日とは、違う。視線がある。でも、向けられているのに、合わない。話し声はある。でも、凪が近づくと、少しだけ音量が下がる。「……おはよう」小さく挨拶をすると、二、三人が、ワンテンポ遅れて返してくる。それだけ。それ以上でも、それ以下でもない。（大丈夫……）凪は自分に言い聞かせる。誰も、何も言ってこない。直接、責められているわけじゃない。なのに。胸の奥が、ずっとざわついていた。席に着くと、前の席の女子が、ひそっと友達に耳打ちする。「昨日の、見た？」「三條くんと話してたよね」声は小さい。でも、凪にははっきり聞こえた。「結局、どっちなの？」「守られてるのか、利用してるのか」——利用。その言葉が、刺さる。凪は、俯いて教科書を開く。文字が、頭に入らない。（違う……）でも。違う、と言うには、昨日も、今日も、まだ足りない。悠真は、まだ来ていなかった。それが、余計に不安を煽る。——今日は、守ってくれる人はいない。チャイムが鳴る直前、後ろの席から、声が落ちてきた。「ねえ」振り向くと、クラスでも目立つ女子が立っている。敵意をむき出しにするタイプじゃない。むしろ、誰からも好かれる側。だからこそ、怖い。「はっきりさせたほうが いいと思うんだけど」周囲が、しんと静まる。「悠真くんのこと」「三條くんのこと」「……あと、噂のこと」凪の心臓が、大きく鳴る。「私たち、 巻き込まれてる感じするんだよね」「クラスの空気、変わったし」“私たち”。その言葉で、凪は理解する。——これは、個人の問題じゃない。「別に責めてるわけじゃないよ？」そう前置きして、彼女は続ける。「で
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