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久しぶりに会った20数年来のママ友とのランチ。 気づけば話題は、 子どものことでも夫のことでもなく―― 「健康」でした。 血圧が高いとか、血糖値がどうとか。 「寄る年波には勝てないね」と笑いながらも、 その笑いの奥には、 少しだけ本気の不安が混ざっていました。 年齢を重ねると、 自然と避けては通れない話題。 その中でも、 やっぱり出てくるのが「更年期」です。 女性の更年期は、身体が大きく揺れる。女性は閉経に向かう過程で、 ホルモンバランスが大きく変化します。 個人差はありますが、 身体に出る症状は想像以上にしんどいものです。ホットフラッシュ。 動悸。 イライラ。 肩や背中のこわばり。 私は通算して10年ほど、 その揺れの中にいました。 冬なのに突然汗が噴き出した日。 理由もなく胸がざわざわして、 「私、どこか悪いのかな」 と本気で怖くなった夜。 当時は“更年期”という言葉よりも、 「自分がおかしくなったんじゃないか」 という不安のほうが大きかった気がします。 病院にかかることもなく、 特別な対処もせず、 「そのうち終わる」 とやり過ごしてきました。 今思えば、 もっと自分をいたわってもよかった。 あの頃の私は、 ずいぶん頑張っていたのだと思います。 男性の更年期は、心が静かに揺れる一方で、男性の更年期は、 身体よりも精神面に揺れが出やすい と言われています。 眠れない。 やる気が出ない。 理由のわからない不安や落ち込み。 外からは見えにくいぶん、 本人も周囲も気づきにくい。 実際、身近な男性が急に元気をなくしたり、 怒りっぽくなったりする姿を見て、 「どうしたのだろう」 と戸惑

最近ふと感じたことがあります。これまで学校も仕事も恋愛も、自分なりに頑張ってきて、ある程度思うように進めてこられた方が、ここ最近、流れが変わり、思うようにいかないことが続いていると感じている、というお話を聞きました。恋愛もうまくいかず、仕事もどこか噛み合わない。「どうしてこうなってしまうんでしょうか」「どうしたら元に戻れますか」そんなふうに、少し苦しそうに話してくださいました。思うように進まないときほど、なんとかしようと力が入ってしまうことはありませんか。これまで頑張って結果を出してきた方ほど、「今回もなんとかしなければ」と思うのは、とても自然なことです。でも実は、人生の中には“頑張るほど、少しずつズレてしまう時期”というものがあります。それは、流れが止まっているわけでも、運が悪いわけでもありません。むしろ、“整える時期に入っているサイン”なのかもしれません。これまでと同じやり方で進もうとすると、なぜかうまくいかない。頑張っているのに、空回りしてしまう。そんなときは、「前に進む力」ではなく「整える力」を使うタイミングなのだと思います。とはいえ、「力を抜いた方がいい」と言われてもなかなかそうできないこともありますよね。頑張ってきた人ほど、それを手放すことは簡単ではありません。だからこそ無理に変えようとしなくても大丈夫です。今はただ、「少し立ち止まってもいい時期なんだな」と、どこかで思っておくだけでも十分です。すぐに何かが変わらなくても、流れに逆らわずに過ごしているうちに、少しずつ整っていくものがあります。そして気がつくと、「あの時期があったから、今がある」そう思える日が来るのかも

「突然で、家族に迷惑をかけたくない」最近、そんなことを考えるようになりました。きっかけは、終活オフ会に参加したことです。「終活」という言葉のイメージが変わりました正直なところ、「終活」と聞くと、どこかネガティブで重たい印象がありました。まだ先のこと、考えなくてもいいこと、そう思っていた部分もあったと思います。ですが実際に参加してみると、そこにあったのは「不安」よりも「気づき」でした。介護や医療は、ある日突然やってくるオフ会では、さまざまな立場の方のお話を伺いました。介護や医療の話は、「準備ができてから起きるもの」ではなく、本当にある日、突然やってくるものなのだと実感しました。自分はまだ大丈夫、と思っていても、それはいつ状況が変わるかわかりません。だからこそ、「もしものとき、家族が困らないように」今のうちから考えておくことが大切なのだと感じました。文書よりも、話しておくことの大切さ印象に残ったのは、公正証書などに意思を書いていても、必ずしもその通りにいかない場合がある、というお話でした。それを聞いて、一番大切なのは、書面よりも「事前に話しておくこと」なのだと強く感じました。自分がどうしたいのか。何を大切にしているのか。それを家族が知っているかどうかで、その後の判断は大きく変わるのだと思います。重たいテーマだけど、実は前向きな時間終活は、「終わりの準備」ではなく、「これからを安心して過ごすための準備」。そう考えると、とても前向きで、大切な時間なのだと感じました。今回のオフ会は、静かに考えるきっかけを与えてくれる、とても学びの多い時間でした。貴重な機会に感謝して突然のことで、家族に迷