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■「●●万部突破！」の数字だけを見てはいけない SNSを見ていると、「著者累計●●万部突破！」「自分が編集した本がトータル●●万部！」とアピールしている人をよく目にします。 もちろん、売れたこと自体は素晴らしいことです。出版界に明るい話題をもたらし、経済効果も生みます。 しかし――その数字だけを切り取って“その人の手柄”のように語るのは、出版の仕組みを正しく理解していないと言わざるを得ません。 なぜか？ 理由はシンプルです。 ベストセラーは、著者や編集者の力だけでは絶対に生まれないからです。 ■大手出版社だからこそ可能になる“莫大なリスク” 今の出版業界では、部数を積んだ際の返品リスクは、私の体感では10年前の10倍ほどに増えています。「たくさん刷れば売れる」という時代ではありません。 では、なぜ数万部〜十万部規模の重版がかけられる本があるのか？ それは—— そのリスクを背負えるキャッシュフローを持つ大手出版社だからこそ可能になるからです。 大量に刷れば、当然返品も増える。 返品が増えれば、出版社はコストを丸かぶりする。 つまり、資金的な体力がある企業でなければ、そもそも「大きく積む」ことさえできません。 逆にいえば、 同じ内容の本でも、中小出版社では絶対に十万部級には持っていけないケースが山ほどある ということです。 内容だけ見ればもっと評価されるべき本は、実はたくさんあります。しかしそれでも売れない現実があるのは、こうした“仕組み”が背景にあるからです。 ■宣伝・販売・書店…多くの人の力でベストセラーはつくられる さらに忘れてはいけないのは、ベストセラーは「置いておけば勝手

気づいたら、もう決まっていた。 そんな感覚を覚えたことはないでしょうか。 気づいたら、その人の名前を知っていて。 気づいたら、その本の表紙を見たことがあって。 気づいたら、そのサービスを「よさそうだ」と思っている。 自分で選んだはずなのに、 どこかで「選ばされていたのではないか」という感覚が、わずかに残る。 今回の衆議院選挙の結果を見たとき、 私はまさにその感覚を思い出しました。 そして同時に、 新型コロナ騒動以降の出版業界で起きていることと、 あまりにも似ていると感じたのです。 「気づいたら、よく見る」ものの正体今回の選挙で、自民党が圧勝しました。 その要因はさまざまに分析されていますが、 広告費とSNS拡散の影響が大きかったという指摘を多く目にしました。 広告費は9000万円から1億円とも言われ、 SNSでの再生回数は1億回という情報も流れています。 正確な数字は私には分かりません。 けれど、ひとつ確実に言えるのは―― 「とにかく、よく見た」 ということです。 YouTubeを開けば動画が流れ、 SNSを開けば関連投稿が目に入り、 気づけば、名前も顔も覚えている。 これは偶然ではありません。 設計された「認知」です。 そしてこの現象を見たとき、 私は出版業界でここ数年、ずっと起きていることを思い出しました。 ベストセラーは「よい本」だから売れるのか 私は30年以上、出版の現場にいます。 300冊以上の本を編集してきました。 その経験から断言できることがあります。 それは、 「よい本だから売れる」という時代は、すでに終わっている ということです。 もちろん、内容の質は重要です

最近、本屋に行くたびに感じるのは—— 本の立ち位置がどんどん変わっている、ということです。 大型書店に入ると、ベストセラーがずらっと平積みになっています。 ランキングの棚には「○万部突破！」という帯が並び、まるでヒットチャートのようです。 それだけを見ると、出版業界はまだまだ活気があるように見えます。 でも、実際のところはまったく違います。 出版全体で見ると、60%以上の出版社が経営的に厳しいという現実があります。 初版3000部から始まる本も珍しくなくなりました。 つまり、「数万部売れている本」は、ごく一部の特別な存在なのです。 「なぜ、あんなに売れている本があるのか？」これは、業界の外から見ている人ほど疑問に思う点かもしれません。 答えはシンプルです。 出版社が「重版（増刷）」を決めるときに必要なのは、内容の良さではなく、返品リスクを取れるキャッシュフローです。 書店に本を出荷しても、実際に売上が入金されるのは半年後。 この間、もし返品が増えればキャッシュが回らず、次の重版をかけることができません。 だから、多くの中堅以下の出版社は、「良い本でも増刷できない」というジレンマに陥っています。 逆に、大手出版社は広告を打ち、大量出荷をしてでも話題をつくる。 東京都内のJR線で広告を出すだけでも、数百万円単位以上の費用がかかります。 その費用を回収できる体力がある企業だけが、大部数を仕掛けられる。 つまり—— 「大きく売れている＝内容が優れている」とは、必ずしも言えない時代なのです。 「売れている本」を信じる時代は、もう終わりかもしれない もちろん、ベストセラーの中には本当に素晴