“全部”って言葉は、苦しい時のSOSなんだよ
梅雨が明ける前の、湿った午後。空気は薄い水色で包まれ、窓の外は薄曇り。風はほとんどなく、ただ静かだった。放課後の教室で、凪はプリントをまとめていた。そこに真帆が、勢いよく机に手をつく。「ねぇ、聞いて!今日もう最悪だった!」凪は顔を上げた。(まただ……でも今日はまだ心に余裕がある)「どうしたの?」すると真帆は一気に言葉を溢れさせた。「部活でもう嫌われてる! 先生にも無視された! しかも家でも話聞いてもらえないし、 もう全部ダメ!」全部。また“全部”だ。凪はそっと呼吸を整えながら聞き続ける。「私なんかいない方がいいんだって、 ほんとに…全部うまくいかない!」(全部じゃない)そう言いかけて、凪は口を閉じた。“全部うまくいかない”“全部ダメ”真帆が苦しいとき、彼女は世界を白か黒かで分けてしまう癖があった。でも今日は、凪の中に不思議な余裕があった。雨の日の帰り道、悠真の沈黙がくれた安心は、まだ胸に残っている。凪は真帆に向かって、小さく微笑んだ。「……今日は、 何が“いちばん”つらかった?」真帆は目を瞬かせた。「え?いちばん?」「うん。“全部”じゃなくて、 “いちばん”を教えてほしい」その問いに、真帆はしばらく黙ってから、ゆっくり座った。「……先生に冷たくされたのが、 いちばんつらかったかも」「そっか。ありがとう、教えてくれて」凪は心の中で小さくガッツポーズをした。白黒で縛られていた真帆の世界に、ひとつ色が戻った気がした。「あと……部活のあの子にも、 ちょっと嫌な顔されて」「それは“二つ目”?」「あ、うん。二つ目かも」真帆は少し照れたように笑った。(よかった……白
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