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先日、生まれて初めて人間ドックを受けた。 ずっと気になっていたのに、 「忙しいから」「今じゃなくてもいい」 と先延ばしにしてきた自分の健康。 向き合うことが、ただ怖かったのだと 今は思う。 娘にもらったドックのギフト券が 期限間近になり、観念して受診。 検査着に着替えた自分。 その瞬間、 胸の奥がかすかに緊張ような感覚があった。 防御するものを剝がされ、 素の身体と素の年齢が、 そのまま目の前に置かれたような気がした。 健診は半日。 ただの半日なのに、その時間がやけに 長く感じた。 検査と検査のあいだにできる“空白の時間”。 待合室でぼんやり座っているだけなのに、 胸の奥がざわざわと落ち着かず、 「何か見つかったらどうしよう」 と不安ばかりが膨らんでいく。 手持ち無沙汰で、静かで、逃げ場のない時間。 あれが、想像以上に怖かった。 ふと周りを見ると、 同じように健診を受けに来た人たちが、 静かに順番を待っていた。 自分の身体と、 しっかり向き合いに来ている人たち。 その姿を見て、 胸の奥にじんわりと尊敬が生まれた。 「みんな、自分を大切にしようとしているんだ」 そう思うと、 自分はどこか他人事にしていたのではないかと、 少し恥ずかしくなった。 医療機器の音、スタッフの規則正しい動き、 少し冷たい空気。 そんな空間の中で私は、 自分が思っている以上に “老い”が身近なものになりつつあるのを 感じた。 ずっと私を支えてくれている臓器たち。 文句ひとつ言わず働いてくれている 身体の中の小さな存在たち。 それを思うと、胸がじんと熱くなる。 ──それでもやっぱり不安だった。 もし悪い結果が

昨日、ご近所に「お悔やみ」に伺ったこともあり、 そして、敬老の日ということもあって、 あらためて「生」「老」「死」という言葉が 頭に浮かび、深く考えさせられました。 人は生まれたら、必ず最後には死を迎える。 始まりがあれば、必ず終わりがある。 当たり前のことなのに、 こうして折々に向き合うと、 胸にぐっと迫ってきます。 時間も命も、体力も心の力も、すべて有限。 「あとどのくらい残っているんだろう？」 と考えると、どんな出来事も、どんな時間も、 もったいなく感じてしまいます。 だからこそ、 「〜しなきゃ」や「誰かのために」 と頑張ってきたこれまでの自分に 「ありがとう」を伝えながら、 これからは 「私がしたいからやる」「私のために選ぶ」 生き方をしていきたい。 最後の最後に、 「あ〜、楽しかった！」 そう笑って旅立てるように。 限りある時間を、悔いなく生きたい。