22時の工場、請求書と格闘する夜

【18人の町工場社長が明かす、人手不足のリアルな現場】

はじめまして、高橋雅也です。

精密金属部品加工の会社で、従業員18名の二代目社長を務めています。

十代から油にまみれて育った現場叩き上げの人間ですが、今、人生で一番の壁にぶつかっています。

この記事を書いている今も、頭をよぎるのはあの「深夜の工場の静けさ」です。

シャッターを閉めた後の、もう一つの「シフト」

夜22時。

工場内の大型機械がすべて止まり、昼間の活気と金属音が嘘のように消え去った後。

私の「本当の地獄」が始まります。

事務所の薄暗い蛍光灯の下、デスクの上に積み上がっているのは、山のような伝票と未処理の請求書。

得意先ごとの納品書の突き合わせ

月末締めのお支払書類の作成

小口現金の計算と帳簿の記帳

どれも会社を回すためには1円のズレも許されない重要な作業です。

しかし、私の本業はあくまで現場の指揮と経営です。

画面の小さな数字と睨めっこし、慣れないExcelのセルと格闘しながら電卓を叩く。

ちょっとした入力ミスで数字が合わなくなり、原因を探すだけで1時間が吹き飛ぶ。

気がつけば時計の針は23時を回っています。

重い肩を回しながら、誰もいない工場を見渡して、思わず深いため息が漏れました。

「なんで社長の俺が、毎日こんな時間まで伝票をめくってるんだ…」

ベテラン事務員の退職が引き金だった

半年前まで、うちの会社には勤続15年のベテラン女性事務員・渡辺さん（仮名）がいました。

彼女は経理から総務、お茶出しから消耗品の補充まで、裏方のすべてを一人で完璧にこなしてくれていました。

私や職人たちがモノづくりだけに集中できたのは、間違いなく彼女のおかげでした。

ですが、ご家族の介護という理由で、突然の退職。

引き継ぎ期間はわずか1ヶ月でした。

「大丈夫ですよ社長、伝票の場所と手順さえメモしておけば、なんとかなりますから」

去り際にそう言ってくれた彼女の言葉を、私は甘く見ていました。

「まあ、パソコン入力と書類整理くらい、俺でも隙間時間にできるだろう」

そう高をくくっていた自分を、今すぐ殴り倒してやりたい気持ちです。

彼女が長年の経験でサラリとこなしていた作業は、素人の私にとっては膨大な時間と神経を削る「底なし沼」だったのです。

経営者が「作業員」になった会社の末路

事務作業に忙殺されるようになってから、私の日常は一変しました。

昼間は社長として客先との商談や現場の納期管理に追われ、夕方から事務作業に着手。

毎晩22時、23時まで残業をする日が続き、睡眠時間は削られ、常に頭が重い状態が続いています。

社長が本来やるべき「新しい取引先の開拓」や「将来の投資」について考える余裕なんて、1秒もありません。

目先の書類を処理することだけに追われ、精神的にも追い詰められていきました。

そしてこのワンオペ事務のシワ寄せは、次第に工場の「現場」へと飛び火していくことになります。