『やさしさ迷惑79/100』

第79話  

ちゃんと読んだから、聞けませんでした

前話：橋本は、資料に書かれている手順を間違えた。佐伯は「書いてありますよね」と言った。橋本には確認不足があった。それは消せない。でも橋本は、前日に一度「読まずに聞いた」ことを気にして、分からない箇所をもう一度聞けなくなっていた。説明した側にも、間違えた側にも、それぞれの責任があった。だからこそ、誰か一人を悪者にして終われなかった。

橋本から連絡が来なくなった。

二日間。

質問ゼロ。

佐伯は最初、それを良いことだと思った。

資料を読んでいる。

自分で確認できている。

運用が馴染み始めた。

もしかすると、あの一件で橋本自身も慎重になったのかもしれない。

三日目。

営業部から問い合わせが来た。

大槻ではなかった。

橋本でもない。

営業事務の女性からだった。

「橋本さんの案件なんですが、これ、確認止まってませんか」

佐伯が案件番号を確認する。

画面を開く。

止まっていた。

二日前から。

ステータスは、

確認中。

担当者、橋本。

佐伯は、背中に嫌な汗が出た。

大槻へ連絡する。

十分後。

橋本が会議室に来た。

手には、例の十八ページの資料を持っていた。

付箋だらけだった。

黄色。

青。

ピンク。

何度も開いた跡がついていた。

大槻が聞いた。

「橋本、これなんで止まってる？」

橋本は資料を開いた。

「判断できなかったので」

「二日？」

「はい」

「なんで聞かなかった？」

橋本は、すぐには答えなかった。

佐伯の胸が、もう答えを知っているように痛んだ。

橋本は言った。

「聞く前に、全部確認しようと思ってました」

会議室が静かになった。

「FAQも見ました」

「はい」

「既存資料も」

「はい」

「過去案件も検索しました」

黒川が橋本の資料を見る。

付箋。

書き込み。

参照ページ。

かなり調べている。

橋本は続けた。

「でも、このケースだけ載ってなくて」

佐伯が言う。

「だったら聞いてくれれば」

橋本が顔を上げた。

佐伯の声が止まる。

橋本は、少しだけ笑った。

「ですよね」

その笑顔が痛かった。

「僕もそう思います」

一拍。

「今なら」

誰も動かない。

橋本は資料を閉じた。

「でも、その時は」

言葉を探す。

「聞くのは、まだ早いと思いました」

「早い？」

大槻が聞く。

「はい」

「まだ調べ切ってないかもしれない」

「どこかに書いてあるかもしれない」

「前も、書いてあること聞いたので」

佐伯は目を伏せた。

橋本は続けた。

「今度は、ちゃんと読もうと思いました」

誰も何も言わない。

「ちゃんと読んだんです」

橋本は資料を持ち上げた。

「全部」

付箋だらけの十八ページ。

「でも」

橋本の声が少しだけ詰まった。

「ちゃんと読んだから、余計に聞けなくなりました」

優作は顔を上げた。

橋本は続けた。

「ここまで調べて分からないなら」

一拍。

「僕の理解力の問題なのかなって」

大槻が何か言いかけた。

止めた。

「聞いたら」

橋本は言う。

「“そこまで読んで、まだ分からないの？”って思われそうで」

佐伯はすぐに否定したかった。

思わないです。

そんなことないです。

聞いてください。

でも、その言葉さえ、

次からちゃんと聞いて。

という圧力になりそうで、出せなかった。

「自分で考えてから聞いて」は、人を育てることがある。  

でも、自分で考えても分からない人に「まだ考え足りない」と思わせた瞬間、質問は能力不足の告白になる。

真壁が聞いた。

「橋本」

「はい」

「この二日、困ってた？」

橋本は少し考えた。

「困ってました」

「誰かに気づいてほしかった？」

橋本はもっと考えた。

「分かりません」

美月の指が止まる。

橋本は続けた。

「気づいてもらえたら、たぶん助かったと思います」

美月が顔を上げる。

「でも」

橋本は苦笑した。

「“困ってそうだったから声かけた”って言われたら、それはそれでちょっと恥ずかしいです」

美月は何も言えなかった。

気づく。

気づかない。

助ける。

助けない。

また、どちらにも痛みがある。

黒川が言った。

「では、一定時間ステータスが動かない案件を自動で検知する仕組みを」

全員が黒川を見る。

黒川は止まった。

「……今、また仕組みにしようとしました」

橋本が少し笑った。

今度は、ほんの少し本当に面白かったように見えた。

「でも、それはちょっと欲しいです」

黒川が顔を上げた。

「欲しい？」

「はい」

全員が少し驚いた。

橋本は続ける。

「二日止まってたら、“どうしました？”って来る仕組みは、僕は助かります」

美月が橋本を見る。

早坂が言った。

「監視されている感じはしませんか」

「するかもしれないです」

「それでも？」

「はい」

橋本は少し考えた。

「今回みたいに誰にも言えないよりは」

早坂は黙った。

優作は、そのやり取りを見ていた。

仕組みが悪いわけでもない。

仕組みにしないことが、人間らしいわけでもない。

黒川が表にするから救われる人もいる。

美月が気づくから救われる人もいる。

桐谷が笑わせるから救われる日もある。

真壁が勝手に持つから、場が崩れない日もある。

早坂が切ることで、やっと言えることもある。

佐伯の「大丈夫です」が、本当に大丈夫な日だってある。

優作の謝罪が、必要な時もある。

全部を悪癖にしてしまったら、

今度は、自分たちが持っているものまで使えなくなる。

優作は、少し怖くなった。

ここまで、自分たちはずっと削ってきた。

余計な優しさ。

余計な気づき。

余計な整理。

余計な笑い。

余計な責任感。

でも。

余計かどうかは、いつ決まるのだろう。

使う前か。

使った後か。

相手が助かった時だけ正解なのか。

傷ついた時だけ間違いなのか。

そんなことは、後からしか分からない。

人を傷つけた経験が増えるほど、何もしない人になることがある。  

でも、何もしないことだけは、失敗に見えにくい。

大槻が言った。

「じゃあさ」

全員が見る。

「今の案件、どうする？」

その一言で、全員が少し現実に戻った。

橋本が言った。

「僕、確認先に聞きます」

佐伯が言う。

「僕も一緒に見ます」

言ってから、少し止まった。

「必要なら」

橋本はすぐに言った。

「お願いします」

佐伯は頷いた。

それだけだった。

二人はパソコンを開いた。

橋本が分からなかった箇所を見せる。

佐伯が説明する。

途中で佐伯も分からないところが出た。

黒川に聞いた。

黒川は調べた。

全部で十二分だった。

二日止まっていた案件は、十二分で動いた。

誰も、その十二分を褒めなかった。

褒められるような話ではなかった。

むしろ、その十二分が痛かった。

帰り際。

橋本は、十八ページの資料を鞄に入れようとした。

少し考えて、机に置いた。

佐伯が聞く。

「持って帰らないんですか」

橋本は言った。

「今日はやめます」

「はい」

「家で読むと」

少し笑う。

「またテスト勉強みたいになるので」

佐伯は何も言えなかった。

橋本は帰っていった。

机には資料が残った。

付箋だらけ。

読み込まれた跡だらけ。

ちゃんとしようとした跡だらけ。

優作は、その資料を見た。

読まない人を責めた。

だから読んだ。

読んだら、今度は聞けなくなった。

人を正しい方向へ動かしたつもりで、

別の場所に追い込んだ。

橋本が悪かったところもある。

佐伯が悪かったところもある。

資料が悪かったところもある。

誰も悪くなかったところもある。

その全部が混ざっていた。

優作は十八ページ目を閉じた。

明日から、この資料をどうするか。

まだ決まっていない。

でも一つだけ、もう言えない言葉が増えた。

ちゃんと読んでから聞いてください。

第80話へ続く。