連載第11回で描いたのは、銀行同士の「神学論争」の板挟みとなり、会社が業界から見えなくなっていく過程です。当時の津田誠にとって、それは終わりの見えない拷問でした。何も決まらない。誰も責任を取らない。ただ砂時計の砂が落ちるように、時間だけが過ぎていく。
だが、35年以上、倒産寸前の現場を見続けてきた今の私の評価は、当時の感覚と正反対です。
「あの頃は、まだ殺されていなかった。それだけで、十分すぎるほどの猶予があった」
なぜ、誠はこの「凪」の時間を活かせなかったのか。経営の死線において「時間の価値」を読み違えることが、何を招くのかを解剖します。
1. 「決まらない」は、銀行がまだ迷っている証拠だ
銀行の意見が割れる。メガバンクは「外科手術（債務免除）」を言い、政府系は「自律再建」を主張する。経営者は、ここで「板挟みで動けない」と錯覚します。
だが、冷静に見れば話は逆です。銀行がまだ、会社を「どう殺すか」を決めきれていなかった。本当に終わる会社は、議論すらされません。机上で淡々と処理され、ある日突然、法的整理の書類が送られてくるだけです。
議論が続いているうちは、まだ「交渉対象」であり、時間は買えていたのです。誠はこの「不和」を最大限に利用し、両者の隙間で独自の生存圏を確保すべきでした。
2. 「透明化」は、実は最後の執行猶予だ
業界から姿が消え、噂だけが先行し、取引先が距離を取る。経営者にとって、これほど屈辱的な状態はありません。
だが、戦場では「注目されていない」ことは「狙撃されていない」ことを意味します。競合は油断し、銀行は書類の整合性に忙殺されている。この「透明な時間」に、どれだけ泥臭く、誰にも知られずに足腰を作り直せるか。それが、生き残る会社と消える会社の分岐点になります。誠がやるべきだったのは、対外的な信用回復のパフォーマンスではなく、水面下での徹底的な「実利」の確保でした。
3. 最大の失敗は、経営者が「事務局」になったことだ
当時の誠は、とにかく多忙でした。二枚の計画書を抱え、銀行の間を走り回り、噛み合わない議論を必死に調整していました。
だが、今ならはっきり言えます。それは経営ではない。ただの「事務局」の仕事です。
銀行の機嫌を取り、矛盾した数字を整え、「調整しています」と言い続けることは、仕事をしている「気分」にはなれます。だがその間、誠は最も重要な問いから逃げていました。
「この会社は、なぜ存在するのか」「銀行をすべて失っても、取引してくれる顧客は誰か」。
この問いに血の通った答えを持たない会社は、書類をいくら整えても、いずれ必ず「整理対象」というゴミ箱に放り込まれます。
4. 「余裕」は、恐怖の裏側に隠れている
後から見れば、この時期は異常なほど恵まれていました。
給料はまだ払えていた。銀行は話し合いのテーブルについていた。法的整理の引き金は引かれていなかった。
本当の修羅場は、この後に来ます。毎日が資金ショートとの戦いになり、銀行から見捨てられ、ノンバンクという劇薬に手を伸ばす日々。それに比べれば、この「空白の季節」は、ただの凪に過ぎません。嵐の前の、静かすぎる凪。誠はその静寂に怯え、自分で自分を縛り付けていたのです。
あの日の誠へ ―― それは地獄ではない、最後の「逃げ場」だ
誠。
「銀行が揉めているから何もできない」と嘆いていた君へ。
それは地獄じゃない。自由だ。
結論が決まっていないということは、誰も君の行動を縛れていないということなんだ。君は銀行に誠実であろうとするあまり、最も守るべき現場と顧客に対して不誠実になった。二枚の計画書を回すことで、経営者を演じているつもりになっていただけだ。
会社は書類では生きない。現場の熱量と、顧客の信頼、そして泥臭い資金の流れでしか生き残れないんだ。
次に来るノンバンクとの取引は、君が「銀行という神様」を捨てる第一歩になる。
誠実であるな。しぶとくあれ。
生き残った者だけが、後から「正しさ」を語る資格を持つのだ。
