紀伊國屋書店やジュンク堂、丸善などの大型書店を歩き回るのが、私の長年の習慣です。いまも新宿や池袋、丸の内の店舗をぐるぐる歩きながら、新刊や話題の棚を眺めます。
ただ、そこでいつも思うのが「本の寿命は年々短くなっている」という事実です。
紙の本の命は「2週間」
「人を動かす」「7つの習慣」のような大ベストセラーは別として、毎年出る7万点以上の新刊の大半は、半年も経てば棚から消えてしまいます。
なかにはもっと短いケースもあります。コロナ禍以降、本屋の数は減り、返品のスピードは加速しました。ある書店員さんに言われた衝撃的な言葉があります。
「発売から2週間が勝負。動きがなければ即返品対象です」
2週間で見切りをつけられてしまう世界。これは一般の方がほとんど知らない、出版業界のリアルです。
流通の壁と出版社の苦悩
「初版2万部で勝負だ！」と編集部が気合を入れても、流通を握るトーハンや日販が受けなければ、そもそも書店に並ばない。結果、倉庫に眠るだけになる。
だから今は、実績ある著者でも初版3000部が珍しくない時代です。
さらに、本屋の売り場自体が縮小しています。雑貨や文房具にスペースが奪われ、本が並ぶ棚はどんどん減っているのです。
私は2年前、時流に合ったテーマで有名著者の新刊を出しました。しかし発売後あっという間に返品され、激動する出版の厳しさを身をもって体験しました。
「出版＝印税で稼いで有名に」そんな時代は終わった
それでもいまも「商業出版でデビューして印税生活を！」と教えている人がいます。でも現実は、昔のモデルがそのまま通用する時代ではありません。
出版の「意味」そのものが大きく変わってきています。
電子書籍は消えない資産になる
一方、Kindleの電子書籍はどうでしょうか。アマゾンがなくならない限り、あなたの本はストアに残り続けます。
これは言い換えると、
「あなたの代わりに24時間365日、あなたやあなたの事業をPRしてくれる存在」
なのです。紙の本のように返品で消えることもありません。買おうと思えば、いつでも誰かがクリックひとつで手に入れられる。
本とSNS・デジタルをどう組み合わせるか
さらに強いのは、電子書籍をSNSやYouTube、ポッドキャストと連携させられることです。
たとえば、
Kindle本を読んで興味を持った人が、あなたのYouTubeチャンネルへ。
ポッドキャストを聞いた人が「もっと深く知りたい」と電子書籍を購入。
SNSの投稿からAmazonページにリンクを貼るだけで、24時間注文が入る。
こうした流れが自然に生まれるのが、デジタル時代の出版の強みです。
だからこそプロの力を借りる
ただし注意点があります。自己流でつくった電子書籍は「素人臭さ」が出てしまい、むしろ逆効果になるケースも少なくありません。
だからこそ、出版のプロに任せることが、自分や事業の価値を正しく伝える近道になります。
紙の本はどんどん短命になり、電子書籍は「長く残る資産」となる。
出版の意味が変わった今、あなたはどちらを選びますか？
そしてその本を、どんなふうに自分の信用や事業の成長に活かしていきますか？
出版は「ゴール」ではなく、「始まり」です。
