人工知能（AI）分野において、中国が急速に台頭しており、世界のAI研究分野で注目されています。過去10年間を振り返り、各国のAI関連論文の数と品質を比較すると、中国は2019年から米国を追い越すだけでなく、その品質も向上させ、世界のAI研究のリーダーになっています。また、中国は世界トップ10のAI企業の中で4社を占め、強力な成長を遂げています。AI技術の象徴である国家の実力を巡る中米の競争はますます激化しています。
特に注目されているのは、世界のAI関連論文の数です。中国は数においてトップの座を守り続け、2021年までにAI関連論文の数は米国の約2倍にあたる4万3000件に達し、その成長が顕著です。対照的に、日本は2016年から2019年までの期間に6位から順位を下げ、2021年には9位にとどまりました。
品質の面でも、中国はリーダーシップを発揮しています。2019年には中国は米国を上回る7401編の論文を発表し、米国を7割以上リードしました。一方、日本は2021年には18位に低下しました。
将来的にも中国は強力な成長を維持することが期待されています。中国は2017年に「次世代人工知能発展計画」を発表し、2030年までに世界の主要な人工知能イノベーションセンターになる計画を積極的に推進しています。政府直属の研究機関である中国科学院や清華大学などもAI分野で優れた研究能力を持っています。
中国は2022年12月の中央経済工作会議で、人工知能を含む最先端技術の研究開発と応用普及の加速を強調しました。工業・情報化部も2023年の政策で、人工知能などの新興産業の発展を加速させる方向性を示しています。
しかし、企業の視点から見れば、米国は依然として優位に立っています。数の面では、マイクロソフト、アルファベット（Googleの親会社）、IBMが過去10年間でトップ3の地位を維持しています。品質の観点では、2021年の注目論文数トップ10において、アルファベットなどの米国企業が6席を占めています。
それにもかかわらず、中国企業は強力な潜在力を示しています。数量的には、2012年現在、中国企業のトップ10入りはわずか1社に過ぎませんでしたが、品質の面では中国と米国の差は2016年までに縮まりました。そして、2021年にはテンセント・ホールディングスやファーウェイ・テクノロジーなど4社の中国企業がトップ10入りを果たしました。
要するに、中国のAI研究分野での急速な台頭は無視できないものです。数量的にも品質的にも、中国は強力な成長を遂げており、将来的には世界のAIイノベーションを主導し続けることが期待されています。中米間の競争は激化し、AI技術の発展は世界にさらなる驚きをもたらすことでしょう。
