「返事を待つ」ということ

「今度、お宅に遊びに行きますね。」

２週間ほど前のこと。

ある集まりで、

十五年ぶりくらいに

再会した人がいました。

その時は席が離れていたこともあり、

あまり話はできなかったのですが、

別れ際にご自宅に遊びに行く話をした。

相手も笑顔で、

「ぜひ。」

と言ってくれました。

そこで私は、

帰宅してすぐにメールで

日程候補を送りました。

返ってきたのは、

「調整します。」

という返事。

なかなか返事が来ないまま、

数日が経過。

「忙しいのかな。」

そう思っているうちに、

とうとう候補日が目前に迫ってきました。

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返事を待つということは、

相手のペースを受け入れる

ということでもあります。

「この日なら大丈夫です。」

あるいは、

「今月は難しそうです。」

そんな連絡が来るのだろうと、

 なんとなく思っていました。

「こちらから聞いてみようか。」

そんな考えも頭をよぎりました。

でも、私は何もしませんでした。

「調整します。」

そう言ったのは相手です。

キャッチポールをしていて、

「今度は、僕が投げるね」と言われているのに、

こちらからボールを追加で投げたりしない。

つまり今は、

相手の番なのだと決めていたからです。

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そして迎えた候補日の前日。

ようやく届いたメールには、

「仕事の都合で、今月の土日は難しい。」

と書かれていました。

その文章を読んだとき、

怒りはありませんでした。

ただ、

「やっぱり、この人はこういう人だったな。」

そう思っただけでした。

昔から、 約束や連絡を守る人ではありませんでした。

だから、驚きや怒りはありません。

むしろ、 １５年という時間が過ぎても、

その部分は何も変わっていなかったのだな、

と少し懐かしく感じたくらいです。

もちろん、 

ほんの少しだけ残念な気持ちはありました。

もしかしたら、 １５年という時間の中で、 

何かが変わっているかもしれない。

そんな期待が、 

心のどこかにあったからです。

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その期待が外れたことも含めて、 

「今のこの人」を知ることができた。 

そう思えば、

これもまた一つの答えだったのだと思います。

今回、私自身のことで

良かった点があります。

それは、返事を催促しなかったことです。

もし途中で連絡していたら、

先方が「催促されたから、返事をした。」

それだけのことになっていたかもしれません。

私が何もしなかったからこそ、

相手がどのように動く人なのか。

それが、ありのままに伝わってきたのです。

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そして、もう一つ気づいたことがありました。

人間関係で大切なのは、 

相手を変えることではない、ということ。

「もっと早く返事をしてほしかった。」

「代わりの日程を提案してほしい。」

そう思うことはできるし、

伝えることもできました。

でも、それを伝えたからと言って、

返事が返ってくる内容やタイミングは

何も変わらないし、

また同じことを繰り返すだけ。

だから、

「お忙しい中、お返事ありがとうございました。」とだけ、

伝えました。

私にできることは、

「この人とは、このくらいの距離感で付き合おう。」

そう決めることだけです。

近づきすぎると疲れる相手もいれば、

久しぶりに会っても、

 昨日の続きのように話せる相手もいます。

どちらが良い悪いではなく、

ただ、 相手によって心地よい距離が違うだけ。

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相手を責める必要もありません。

自分を責める必要もありません。

「この人とは、このくらい。」

その距離が分かったなら、 

それだけで十分な収穫なのだと思います。

会えなかったことは、 

ほんの少しだけ残念でした。

でも、

「今のこの人」と、 

「今の私」がちょうどよく付き合える距離を

知ることができた。

そう思えば、 

この２週間の「待つ時間」にも、 

ちゃんと意味があったような気がしています。

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