「もったいない」が、本当に惜しむものとは？

「まだ使えるから。」

そう言って、

古い服を捨てられなかったり。

「ここまで頑張ったから。」

そう言って、

辞めたい仕事を続けたり。

「せっかく付き合ってきたから。」

そう言って、

終わっている恋愛を手放せなかったり…。

「もったいない。」

私たちは、

この言葉を、

いろいろな場面で使います。

不思議なのは、

その対象がお金や物だけではないことです。

時間にも、

努力にも、

人間関係にも、

「もったいない」は現れます。

---

行動経済学には、

「サンクコスト（埋没費用）」

という考え方があります。

すでに使ってしまったお金や時間は、

もう戻ってきません。

だから本来は、

「これから先、自分にとってどうなのか。」

それだけを考えて判断した方が

合理的だと言われています。

有名な例があります。

映画館で、

つまらない映画に当たってしまったとき。

チケット代は、

もう戻りません。

残りの時間を座って過ごしても、

席を立っても、

すでにお金は支払い済みです。

それなら、

つまらないと分かった時点で、

映画館を出た方がいい。

理屈の上では、そうなります。

それでも私たちは、

最後まで座ってしまうことがあります。

「ここまで観たから。」

「今さら出るのはもったいない。」

そう考えてしまうからです。

ちなみに私は以前、

恵比寿の小さな映画館で

この経験をしたことがあります。

---

この話を聞くと、

「人は合理的ではないんだな。」

という結論になりそうです。

でも、

私は少し違うことを考えてしまいます。

私たちが本当に惜しんでいるのは、

失ったものなのでしょうか。

もしかすると、

「あの時間には意味があった」と思いたい。

その気持ちなのかもしれません。

恋愛が終わる。

仕事を辞める。

長く続けた趣味をやめる。

そういうとき、

「今までが無駄になる。」

という言葉を聞くことがあります。

でも、

終わることと、

無駄になることは、

本当に同じなのでしょうか。

その恋愛があったから、

今の自分がいるのかもしれません。

その仕事があったから、

今の考え方があるのかもしれません。

過ごした時間は、

形を変えながら、

今の自分の中に

残っているのかもしれません。

---

途中で終わったからといって、

その時間まで消えてしまうわけではありません。

それなのに、

私たちは、

終わることと「無駄」を、

結びつけてしまう。

「もったいない」という言葉には、

物を失うことへの惜しさだけではなく、

過去の意味を失いたくない。

そんな気持ちも、

含まれているような気がします。

過去の意味は、

終わった瞬間に確定するものではありません。

何年も経ってから、

「あの経験があったから、今がある。」

そう思える日が来ることもあります。

逆に、

一度は大切だと思っていたことが、

振り返るたびに、

少しずつ違う色に見えてくることもあります。

過去は、

動かないもののように見えて、

実は今の私たちとの対話の中で、

少しずつ書き換わっているのかもしれません。

「もったいない」という言葉を聞くたびに、

人は物を惜しんでいるのではなく、

過去の意味を守ろうとしているのかもしれない。

映画の内容は思い出せないけど、

あの時間は思い出せる。

そんな不思議な感覚を味わいながら、

「もったいない」の意味を、

少し考えてしまうのです。

---

過ごした時間のふりかえりをしてみたいあなたにおすすめのサービスは、こちら。