コラム18 植え込み式除細動器

　さて、皆様は植え込み式除細動器をご存知でしょうか？今回はペースメーカーの上位機種、植え込み式除細動器通称ICD （Implantable Cardioverter Defibrillator）のご紹介です。

　ICDは２４時間３６５日電気ショックがかけられる機械です。しかも皮下植え込み式であり常に患者さんの心電図を監視し必要な時には電気ショックをかけることができるため、致死的な不整脈を有する患者さんの強い味方となります。よく街中にAEDという救命道具が置いてあるのを見たことがあると思いますが、これは体外から同様の電気ショックをかけることができる機械です。突然倒れAEDで救命された患者さんや心筋症で極端に心機能が低下した患者さんにはICDを植え込むことがあるのです。大きさはスマホの半分より一回り小さいくらい、厚さはスマホくらいです。植え込み手術は主に循環器専門医が行いますが、大体１時間から２時間くらい、５cm程度の皮膚の小切開のみで終了します。ちなみに機械の値段は400万円前後です。

　今どきネットで検索すれば上記内容などはすぐ出てくるので、ここからは個人的なICDに対する考えを書いてみます。ICDは致死的不整脈が起こってしまった時に治療するいわば最後の砦のような存在ですが、日本ではまだまだ件数が少ない印象です。それは欧米に比べて日本人は致死的不整脈が起こりにくいといった都市伝説が信じられていた影響と聞いています。しかし、近年の研究で日本人も他民族並みに致死的不整脈による心臓突然死が生じていると分かってきており、ICDの重要性が再認識されています。ICDの適応は一度致死的不整脈から生還した患者さんのみではなく、心機能が悪いことが既に分かっているがまだ致死的不整脈を起こしていない患者さんにも存在します。ご自身やご家族で心不全と診断された方でICDが必要かどうか一度検討してみてもいいかもしれませんね。