こんにちは、司法書士・ペット相続士の金城です。
今回は、鉛弾による猛禽類の中毒死について取り上げたいと思います。
【NHK「プロフェッショナル」で見た野生動物専門の獣医師】
NHKの「プロフェッショナル 仕事の流儀」という番組で、獣医師の齊藤慶輔（さいとうけいすけ）さんの特集を見たことがあります。
齊藤さんは全国でも珍しい、野生動物に特化して治療を手掛ける獣医師で、北海道で活躍しています。
中でも、猛禽類の治療を専門にしている方です。
【猛禽類の気高い生態】
猛禽類は気高い動物で、どんなに重傷を負っていても、人が見ている間はシャキッとした姿を保ち、決して人に弱みを見せないそうです。
しかし、人が物陰に隠れた瞬間にクタッとなってしまうといいます。
そんな猛禽類の高貴さに魅せられて、齊藤さんは猛禽類専門の獣医師を志したそうです。
【驚異の視力】
ちなみに、猛禽類の視力は10以上と言われています。
タカやワシが、はるか上空から獲物を探している光景が見られますが、1キロメートル先のネズミを識別できるほどの視力を持っています。
これは人間の想像を遥かに超える能力です。
【瞬膜で水面下の魚を捕らえる】
また、タカやワシは水面下にいる魚も上空から正確に捕捉します。
人間の目では水面の光の乱反射のために水面下の魚を識別できませんが、猛禽類の目には「瞬膜（しゅんまく）」というフィルターがあり、光の乱反射をカットして水中の魚を見つけることができます。
【鉛中毒による猛禽類の大量死】
齊藤さんが北海道で野生生物の治療をしていたとき、重病の猛禽類が頻繁に運び込まれてくる事態に直面します。
どんな治療を施しても甲斐なく、猛禽類は次々に死んでいったそうです。
当初、原因が分からなかったものの、調査を進めるうちに鉛中毒が原因だと判明します。
猟師が鉛弾でシカを駆除し、そのシカの肉を猛禽類が食べることで、体内に残った鉛弾を誤食し鉛中毒を起こしていたのです。
北海道では1990年代から、オオワシやオジロワシなど200羽以上が鉛中毒で死亡したとのことです。
【本州でも広がる鉛中毒】
本州でも、イヌワシやクマタカなどの猛禽類やカモなどの水鳥で鉛中毒が確認されています。
カモなどの水鳥は肉食ではありませんが、胃の中に小石をためる習性があり、その際に誤って鉛の散弾を飲み込み、中毒になることが分かっています。
猛禽類等の鉛弾中毒による死の実態は、斎藤さんが所長を務める「猛禽類医学研究所」のホームページに詳しく掲載されています。
【鉛弾使用禁止を訴える活動】
北海道の惨状を見た齊藤さんは、行政や猟友会に対して鉛弾の使用禁止を訴えます。
代わりに毒性の低い銅弾の使用を推奨したのです。
活動を始めた頃、猟師から大量の抗議や脅迫を受けたそうですが、齊藤さんの地道な努力により、北海道では2004年から段階的に鉛弾使用が禁止され、2014年からはエゾシカ猟での所持も条例で禁止されました。
【全国規制の動き】
一方で、本州以南では鉛弾の使用が続いていました。
北海道で鉛弾中毒が明らかになってからも、環境省は25年間以上も全国規制を棚上げし、調査のみを行う状況が続いていたのが現実です。
これは狩猟団体からの強い反発が大きな要因でした。
【ようやく進む規制】
しかし、2021年9月10日、小泉進次郎環境大臣（当時）が記者会見で方針を発表しました。
✅ 2025年度から全国で段階的に鉛弾使用を規制
✅ 2030年度までに野生鳥類の鉛中毒ゼロを目指す
遅きに失した感はありますが、罪のない動物たちの命を守るためには当然の規制だといえます。
全国規制は2025年から始まりますが、段階的に進むとのことです。
心ある猟師の方々には、規制に関係なく、一刻も早く鉛弾の使用をやめてほしいものです。
