「これが…ときめき？」

ある夕暮れ、奈央さんは駅前の小さな花屋の前で足を止めました。

ふと視線を向けた先に、鮮やかな黄色のひまわりが並んでいたのです。

胸の奥で、ふわりと風船がふくらむような感覚。

理由なんてわからないのに、なぜか心が跳ねる瞬間がありました。

「これが…ときめき？」

奈央さんは思わず自分に問いかけました。

子どもの頃、胸がドキドキする瞬間はたくさんありました。

新しい鉛筆を削ったときの木の香り。

放課後、友だちと駆け出したときの風の音。

初めて好きな人と話したときの、胸の熱さ。

けれど大人になるにつれて、

「効率」や「損得」ばかりが優先され、

その小さなときめきを見過ごしてしまうことが増えていったのです。

それでも。

夕暮れに光るひまわりは、

奈央さんの心にまるで「おかえり」と言うように輝いていました。

「歓喜って、大きな出来事じゃなくてもいいんだ。

　日常のなかで、胸がふっと揺れる瞬間こそが、歓喜なんだ」

そう気づいたとき、奈央さんの頬に自然と微笑みが広がっていました。

胸の奥の小さな風船が、今も優しくふくらみ続けているのを感じながら──。