私の師匠は祖母です

私は幼いころ、とても大人しく恥ずかしがりでした。

お盆やお正月、恒例で母の実家に遊びに行きます。

他の親せきがいるのが嫌で祖母の部屋に隠れていました。

テレビのない部屋にひとり閉じこもり、

遠くに聞こえる大人たちのはしゃぐ声に耳を澄まし、

チラシの裏に絵をかいて過ごしました。

そんな私にお菓子や飲み物を届けてくれるのはいつも祖母でした。

客人の世話の傍ら、私を気にかけてくれました。

菅井きんさんを田舎風にした祖母です。

間寛平さんにも似ています＾＾

愛情溢れる眼差しと微笑みで、

「お腹は空いとらんね？他に食べたいもんは無かかい？」

そう言って私の目をあったかく見てくれる。

ここに居てもいいんだ、忘れられてもいなかった。

私はホッと安心するのでした。

他の大人たちが来ると、

「向こうに行って一緒にテレビでも見よう？」

「怖い人はおらんから、あっちに行こう」

私を連れて行こうとします。

しかし、連れていかれたところで、

「おー、やっと出てきたか！」

「恥ずかしがっとっても美味しいもんは食べれんぞ！」

大きな声で話しかけられ注目を浴び、

ヤレヤレという苦笑いを見ることになります。

後は放ったらかしにされ、

仕方ないからつまらないテレビを見る〝ふり〟をします。

酔っぱらった大人たちはさらに大きな声になり、

カラオケは始まるし、会話は下世話になってくる。

どうか、私に誰も話しかけませんように…

そう願いながら、体を固まらせてテレビ画面に顔を向けていました。

そんな時、祖母はそっと私の側に座り、

大人たちからあまり見えなくしてくれました。

子供の好きそうな食べ物ばかり取り分けた皿を、

ふと私の前に置いてくれる。

大人たちが時間を忘れ楽しんでいると、

「ばあちゃんの部屋で話しばしよっか？

面白い話ば聞かせてやろか？」

そう言って私を喧噪から救い出してくれました。

祖母はバリバリの方言、イントネーションで、

いろんな話を聞かせてくれました。

スタンダードな昔話や、

お転婆だった母の小さかった頃の話。

祖母がつくった冒険の話。

冒険の話では私が主人公でした。

他の親せきの子供がいる時は、

その全員が主人公でした。

今こうしてキーボードを叩きながらも、

あの優しさが蘇り、恋しくて涙が出そうです。

きっと天国でも優しい笑みでいることでしょう。

接客業に携わっている時の、

私の芯にはいつも祖母がいました。

何も私に期待せず求めず、

でも「あなたが愛しい」とふわりと私を包みます。

すると心がじんわりと温もります。

この感覚が私の心に強く残っています。

嬉しさや安堵や心地よさが混ざり合って、じんわり。

人を温かく包める人になりたい。

「なぜそう思うようになったのですか？」

昨夜、NLPの講師にそう尋ねられ、

その時はよく分かりませんでした。

自身のうつ病がきっかけでもありましたが、

それ以前から願望はあった。

そして今日。

祖母から貰った優しさが嬉しかったからだ、

しっかりと思い出しました。

あぁ、私の師匠はばあちゃんだ！

昨夜は忘れていたくせに、

今はそうとしか思えません（笑）

もしも祖母が天にいるならば、

「ばあちゃん、私は元気にしとるよ。

恥ずかしがり屋でなくなったよ。

恥ずかしがっとったら、困っとる人を助けられん。

そやけど、ばあちゃんみたいに上手に出来ているやろうか」

そう尋ねてみたいです。

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