不登校は、親の働き方まで変えてしまう

―子どもを一人にできない家庭の現実―

不登校になると、変化するのは子どもの生活だけではありません。

親の働き方も、家庭の生活も、大きく変わります。

特に小学校低学年の不登校では、その影響は深刻です。

中学生や高校生であれば、子どもが短時間一人で家にいられる場合もあります。

しかし、小学校1年生、2年生、3年生くらいの子どもが学校に行けなくなったとき、親は簡単に家を空けられません。

朝、子どもが泣く。

お腹が痛いと言う。

玄関で動けなくなる。

学校には行けない。

けれど、親は仕事に行かなければならない。

このとき、親は非常に厳しい選択を迫られます。

子どもを一人で留守番させるのか。

仕事を休むのか。

遅刻して出勤するのか。

祖父母に頼るのか。

職場に事情を話すのか。

場合によっては、退職を考えざるを得ないこともあります。

不登校を理由に、親が離職せざるを得なかったというケースもあります。

とくに、ひとり親家庭ではさらに切実です。

働かなければ生活が成り立たない。

しかし、子どもを一人にはできない。

貯金を切り崩して生活する人もいます。

副業で何とか収入を補う人もいます。

仕事を辞めずに済むよう、テレワークに切り替える人もいます。

介護休暇などの制度を利用しながら、学校外の居場所を探す人もいます。

ここで大切なのは、不登校を「家庭の中だけの問題」と見ないことです。

不登校は、子どもの心の問題であると同時に、親の就労、収入、生活設計に直結する問題です。

子どもが学校に行けなくなると、親も社会生活を続けにくくなる。

この現実を、もっと社会全体で共有する必要があります。

そしてもう一つ大切なのは、親が「不登校を受け入れると、もう働けなくなる」と思い込まないことです。

実際には、逆の場合もあります。

子どもを無理に学校へ行かせようとし続けると、子どもの状態が悪化し、親はますます家を離れられなくなります。

毎朝、泣く。

体調を崩す。

暴れる。

不眠になる。

チックや脱毛など、目に見える不調が出る。

こうなると、親は仕事どころではなくなります。

しかし、早い段階で「今は無理に学校へ行かせない」と決めると、家庭の緊張が少し下がることがあります。

子どもの体調が安定する。

表情が少し和らぐ。

家の中で過ごせるようになる。

そのうえで、親は現実的な体制を整えやすくなります。

祖父母に頼る。

会社に相談する。

在宅勤務を検討する。

学校と連携する。

外部支援を探す。

つまり、不登校を受け入れることは、親が働くことをあきらめることではありません。

親が働き続けるためにも、まず子どもの状態を安定させる必要があるのです。

親が壊れてしまえば、子どもを支えることはできません。

子どもを守るためには、親の生活も守られなければなりません。

私は、不登校支援には「親の働き方支援」が不可欠だと思っています。

学校、行政、職場、地域、親族、民間支援。

いろいろな力を借りながら、親子が生活を続けられる形を作っていく。

不登校は、親の努力だけで抱え込む問題ではありません。

家庭を孤立させないこと。

親を離職に追い込まないこと。

子どもだけでなく、親の生活も守ること。

これが、これからの不登校支援に必要な視点だと思います。