4月8日は花祭り(灌仏会)
今日4月8日は「花祭り」というお釈迦様のご生誕を祝う日です。
「灌仏会」(かんぶつえ)とも呼ばれています。
旧暦の4月8日に行うところもありますが、宗派や地域に関係なく、多くのお寺で花祭りは行われています。
また、祭りを否定する仏教において、唯一「祭り」の名の付く行事です。
西洋のクリスマスは皆さんご存じでも、花祭りは意外に知らない人も多いと思います。
お寺ではこの日に何が行われているかというと、お釈迦様が誕生した時の姿をした像である「誕生仏」に甘茶をかけてお祝いするという行事が開催されています。
かつて、天に九匹の龍が現れて甘い水を吐き、それをお釈迦様の産湯に使ったという説話があります。
「花まつり」は甘茶を潅(そそ)ぐ行事でもあるので、「潅仏会(かんぶつえ)」とも呼ばれている由縁でもあります。
ところでこの誕生仏は、右手は天を指し、左手は地上を指した姿をしています。
これは、お釈迦様が産まれてからすぐに立ち上がって七歩歩き、右手で天を左手で地を指して「天上天下唯我独尊(てんじょうてんげ(が)ゆいがどくそん)」と話したというエピソードが基になっているといわれています。
この「天上天下唯我独尊」を、どう訳すでしょう?
なんとなく文字面からして、直訳すると「この世界に私よりも尊い存在はない」と捉えてしまいますが、お釈迦様がそんなことをおっしゃるはずはありません。
この言葉の中の「我」はお釈迦様自身ではなく、私たち一人一人のことです。
そして「独尊」とは、たった一つの尊い命ということです。
決して自分一人が偉いという意味ではありません。
お釈迦様は現代の私たちにも、一人一人がかけ
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