「不完全なわたしに、ふとやさしくなれる朝。」
朝の陽ざしがじわりと強まってきた、ある夏の日。奈央さんは、少し早起きして近所を歩いていました。「朝の空気がいちばん気持ちいいから、ね」そう言って笑いながら、木陰のある道を選んで、日差しを避けながらのんびりと歩きます。時おり吹く風が、肌をすっとなでていき、少しだけホッとできる時間。そんなとき、とあるアパートの前で、ふと足が止まりました。車の下に、猫が2匹。涼しい日陰を見つけて、気持ちよさそうにくつろいでいる様子。きょうだいなのか、体を寄せて、毛づくろいをしあっていました。「……かわいいなぁ」奈央さんはしゃがみこんで、そっと眺めます。猫たちは一瞬こちらを見ましたが、すぐにまたお互いの毛をなめることに集中しはじめました。「何も求めず、ただそばにいるだけで、癒されるってこういうことなんだよね…」そうつぶやきながら歩き出したそのとき、向かいから歩いてきた男性に、目が留まりました。彼の肩には、なんと――フクロウが2羽。まるで映画のワンシーンのように、静かに、堂々と、そこにいるのです。「……え?」思わず声が出た奈央さんに、その男性はにっこりと笑って、「親子なんです」と一言だけ、やさしく伝えてくれました。くりくりとした目で、フクロウたちは静かに世界を見ていました。その姿を見て、奈央さんはふと、自分の中にあった「つっかえ」が、少しほどけたように感じたのです。最近、ちょっと落ち込むことがあって、つい誰かのせいにしたくなったり、完璧じゃない自分にがっかりしたりしていたけれど――「それでも、今日の私はここにいて、 こんなにも素敵な光景に出会えてるんだもんね」そう思ったとき、自分に、やさしいまなざしを向
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