9.11 海外添乗員
2001年9月11日。
アメリカの同時多発テロがあった日、私は、カナダのバンクーバーにいた。
海外添乗員になって3年の私は、大学の農学部の森林を専攻している学生20名を連れて、2週間ほどの研修ツアーの添乗員としてこの地にきていた。学生の研修ツアーには、教授も同行するので、私自身も学びが多く、好奇心旺盛の私としては、ワクワクする仕事の1つである。カナダは林業の盛んな国で、添乗員としても何度も来ているが、観光地ではない森をひたすらバスで走る体験は、私もほぼお客さん状態だった。素人の私からすればただの木も森林を専攻している学生からすれば、日本では見られない木がたくさんあるらしく、「いい木」があるとSTOPという掛け声と共に、バスが森の道中で止まり、一同、バスを降りて、教授からの木のレクチャーが始まる。最初は、説明に感動していた私も、これが何日も続くと、次第に感激度が薄れ、STOPとまた掛け声がかかると、半ば「ぎょえ!!」という心の声が思わず漏れそうになり、教授の話しを聞きながら、「今晩の夕食何かなー」などと考えてしまう。そんな中、学生はいたって真剣だった。9月11日は、そんな研修がほぼ終わり、そろそろ研修の最後のお楽しみバンクーバー観光を2日後に控えていた時に起きた。テレビのニュース映像は、まるで映画を見ているかのようで、頭が混乱した。
実は、8月28日にこれまた添乗員として、高校生の修学旅行でニューヨークに行っていた。
また6月には、今、目の前で燃えている、世界貿易センターの最上階でとある会社の報奨旅行の添乗員として、表彰される優秀社員のお祝いの夕食パーティーで訪れていた。最上階1
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