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「アザレア」
・ツツジ科ツツジ属
・学名：Azalea、Rhododendron simsii cv
・別名：セイヨウツツジ、オランダツツジ
・花言葉：
白：「あなたに愛されて幸せ」「満ち足りた心」「充足
赤：「節制」「節度の愛」
ピンク：「青春の喜び」
・自生地：ヨーロッパ、台湾、日本、東南アジア
・開花期：４月下旬から５月中旬
●グラヤノトキシン、ロードヤポニンなどの有毒物質を有する。蜜などを接種すると、嘔吐・痙攣を引き起こす。重篤な場合、昏睡状態となることも。
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春も中頃となれば、そろそろ「ツツジ」が咲きそろい始めます。低木なので、生け垣として整えられている庭も多く見られますね。
おなじみなのはやはり「サツキ」でしょうか。一斉に花を咲かせる様は、実に見応えがあります。
「アザレア」はツツジの仲間ですが、とっても華やかです。「サツキ」が和服だとすれば、「アザレア」はひらひらのフリルが付いたドレスのよう。
子どもの頃、田舎の山で、よくヤマツツジの花を摘んで蜜を吸って楽しみました。ほんのりと甘くておいしいんです。
ですが、ツツジ科の植物には強い毒があるので注意です。
とくに「レンゲツツジ」は毒性が強いので、決して花蜜を吸ってはなりません。「レンゲツツジ」が自生している近辺で採れた蜂蜜を接種して中毒を起こした例もあるほどです。
きれいな花には、トゲだけでなく「毒」があることも多いんです。目で味わうだけにしておいたほうがよさそうですね。
