正直に答えなくていい？アメリカ人の「How are you?」事情

アメリカに来たばかりの頃、私が戸惑っていたのが、相手が言ってくる

"How are you?"

という一言でした。

日本の英語の授業的に考えると、

「元気です」

「まあまあです」

「少し疲れています」

など、健康観察みたいにと答えるものだと思っていました。

しかし実際のアメリカ生活では、そう単純ではありません。

毎日のように聞かれます。

スーパーのレジ、学校の先生、近所の人、お店のスタッフ。

とにかく誰と話しても、

"How are you?"

と聞かれます。

最初の頃は何て答えたらいいのか分からずに、スーパーで前の人をこそっと聞いていました。

でも、誰一人として

「今日はちょっと疲れていて…」

などと答えている人はいません。

実は「あいさつ」に近い。

住んでみて分かったのは、How are you? は本当に近況を聞いているというより、あいさつの一部ということ。

日本語の「こんにちは」「お疲れさまです」に近い感覚です。

もちろん仲の良い友人同士なら本当に近況を聞いている場合もあります。

でも日常生活では、

"Good!"　"Pretty good!"　"Doing well!"

くらいで十分なことがほとんどです。

そして私が一番よく使う返し

"Good! How about you?"

短くて自然。

さらに相手にも聞き返せるので会話がスムーズに進みます。

英語力よりも、「なるほど、こういう感じなんだな」

と理解する方がずっと順応性が増す気がします。

文化を知ると気持ちが楽になる

海外生活では、時に、英語そのものより、背景にある文化に戸惑うことがあります。

How are you? もその一つ。

最初は「何て答えればいいの？」と緊張していましたが、今では空気を吸うくらい自然に言える日常のあいさつになりました。

アメリカ生活を始めたばかりの方は、ぜひ気負わずに

"Good! How about you?"

から始めてみてくださいね。