『やさしさ迷惑75/100』

第75話  

またルールにするんですか

前話：森田は説明会で説明を間違えた。優作たちは、自分で戻る時間を奪わないために待った。けれど森田は戻れなかった。「誰か止めてくれると思ってました」。一度森田が自分で立てた経験を、優作たちは“待てば戻れる人”という新しい決めつけに変えていた。助けすぎても奪う。待ちすぎても見捨てる。優作には、どこからが正解なのか分からなかった。

翌朝、黒川はホワイトボードに書いた。

発表者支援ルール。

桐谷が言った。

「早いっすね」

黒川の手が止まった。

黒川自身も、少し嫌な顔をした。

「はい」

消そうとする。

真壁が言った。

「待て」

黒川が振り返る。

「全部消す必要もないだろ」

黒川はペンを持ったまま止まった。

「では」

「まず話そう」

真壁が言った。

その言い方にも、真壁は少し迷った。

また場を回している。

でも、回さなければ始まらない。

真壁は続けた。

「昨日、どこで止めるべきだったか」

黒川が言う。

「発表者本人の言葉が五秒以上停止した時点で——」

「黒川さん」

森田の声だった。

入口に立っていた。

全員が振り返る。

森田は今日使う資料を取りに来ただけらしかった。

ホワイトボードを見る。

発表者支援ルール。

その文字をしばらく見ていた。

「これ」

黒川が答える。

「昨日の件を踏まえた改善案です」

森田は少し黙った。

「また僕をルールにするんですか」

黒川の顔が止まった。

誰もすぐには言葉を出せなかった。

森田は続けた。

「この前も、僕が詰まったから“待つ”になって」

「はい」

黒川が答えた。

「昨日は待ちすぎたから、今度は“何秒で助ける”になるんですか」

「秒数はまだ——」

黒川が言いかけて、止まった。

森田は笑わなかった。

「僕、実験ですか」

その一言は、黒川だけに向いていなかった。

全員に刺さった。

誰かを傷つけたあと、人はルールを作りたくなる。  

もう二度と間違えないために。  

でも、そのルールの材料にされた人は、もう一度自分の痛みを使われる。

真壁が言った。

「森田。ルールを作ること自体は」

「悪いって言ってません」

森田が遮った。

真壁が止まる。

森田は少しだけ声を落とした。

「ただ」

ホワイトボードを見る。

「昨日の僕の恥ずかしかった時間が、今朝には“発表者支援ルール”になるのが、なんか嫌です」

黒川はペンを置いた。

美月が言った。

「嫌だった、で止めてもいいと思います」

森田が美月を見る。

「はい」

美月は続けなかった。

理由を聞かなかった。

森田は少しだけ息を吐いた。

桐谷が言う。

「でもさ」

全員が桐谷を見る。

「次、同じことあったらどうする？」

森田は答えない。

桐谷は続けた。

「昨日みたいに待つのは違った」

「はい」

「じゃあ次、俺らは何見て動けばいい？」

森田は少し考えた。

「分かりません」

黒川が反応しかける。

森田は先に言った。

「分かんないじゃダメですか」

黒川の口が閉じた。

「僕だって」

森田は言った。

「昨日、助けてほしかったです」

「はい」

「でも次は、自分で戻れるかもしれない」

一拍。

「その時にすぐ取られたら、たぶん嫌です」

桐谷が頭をかいた。

「めんどくせえな」

森田が頷く。

「そうなんです」

今度は少しだけ笑った。

「僕も、自分でめんどくさいです」

その笑いに、桐谷も少しだけ笑った。

大槻が後ろから入ってきた。

「何の会議？」

「森田の取扱説明書作成会です」

桐谷が言った。

森田がすぐ返す。

「だから、それやめてください」

少し笑いが起きた。

大槻はホワイトボードを見る。

「何秒で助ける、とか決めるんですか？」

黒川が答えた。

「案として検討していました」

大槻は眉を寄せた。

「無理じゃないですか」

黒川が見る。

大槻は言った。

「お客さんの前で詰まった時なんて、その時によりますよ」

「本人の顔」

「相手の空気」

「間違いの大きさ」

「戻れそうか」

「こっちが入れる位置にいるか」

指を折りながら言う。

「全部違うのに、何秒でって無理でしょ」

黒川は黙った。

「じゃあ、どう判断しますか」

大槻は少し考えた。

「その場で」

黒川が眉を寄せた。

「基準がありません」

「ないですよ」

大槻は普通に言った。

「間違える時もあります」

黒川の顔が固くなる。

大槻は続けた。

「昨日は遅かった」

優作の胸が少し痛む。

「次は早すぎるかもしれない」

一拍。

「その時、また怒られればいいんじゃないですか」

会議室が静かになった。

あまりにも雑だった。

黒川が言う。

「怒られることを前提に運用するのは」

「運用じゃないです」

大槻が言った。

「人ですよね」

黒川の言葉が止まった。

早坂が初めて顔を上げた。

大槻は続けた。

「間違えたら、森田に“早いです”って言われる」

「遅かったら、“助けてくださいよ”って言われる」

「で、次ちょっと変える」

肩をすくめる。

「それじゃダメなんですか」

誰もすぐに答えられなかった。

一度傷つけると、人は「もう二度と傷つけない方法」を探したくなる。  

でも、二度と間違えない関係なんて、最初から人間を相手にしていない。

黒川は、ホワイトボードの文字を見た。

発表者支援ルール。

ペンを持つ。

消した。

全部。

白くなる。

でも黒川は納得した顔ではなかった。

「私は、不安です」

言った。

大槻が見る。

「何がですか」

「次も同じ判断を誤ることが」

「誤るでしょ」

大槻は即答した。

黒川の顔が止まる。

「たぶん僕も誤ります」

大槻は続けた。

「森田も誤るし」

森田が頷く。

「中村さんも誤るし」

優作も何も言えなかった。

「だから嫌なんですけど」

大槻は言った。

「仕方なくないですか」

早坂が静かに言った。

「仕方ない、は嫌いです」

大槻が早坂を見る。

「ですよね」

「はい」

「でも、仕方ないこともありません？」

早坂は答えなかった。

正しさで返せなかった。

森田が資料を持ち直した。

「僕、今日も二分やります」

優作が顔を上げる。

森田は言った。

「昨日と同じところです」

「はい」

「もし間違えて」

一度止まる。

「助けてほしかったら、できるだけ言います」

優作は頷く。

森田が続けた。

「言えなかったら」

全員が待つ。

「その時は、その時です」

黒川には、たぶん一番嫌いな言葉だった。

その時は、その時。

再現性がない。

基準がない。

保証もない。

それでも黒川は、

「分かりました」

とは言わなかった。

少し考えてから、

「やってみます」

と言った。

森田は頷いた。

「お願いします」

その日の午後。

森田はまた一箇所、詰まった。

三秒。

五秒。

大槻が少し動く。

優作も動きかける。

森田が手を上げた。

「ちょっと待ってください」

自分で資料を見る。

七秒。

「今、戻ります」

戻った。

誰も助けなかった。

今度はそれでよかった。

たぶん。

終わったあと、誰も「正解だった」とは言わなかった。

次も同じでいいのかは、誰にも分からなかった。

第76話へ続く。