私が大学を卒業し、現在の仕事に就いて間もない頃、当時の施設長から「片目を瞑りなさい」と言っていただいたことがあります。
当時、私が勤務していたのは養護老人ホーム。経済的に困窮されている方、今にも崩れそうな家から入所された方、認知症や精神疾患、知的障害を抱えた方、刑務所からの出所先として入所される方など——まさに高齢者福祉の“最後の砦”として、さまざまな背景を持つ方々が暮らしていました。
一つ屋根の下での集団生活ですから、日常的にトラブルが起こります。入所者同士の喧嘩、認知症の方の無断外出、散歩中に用水路へ落ちてしまうこともあれば、お部屋から驚くような金額の現金が見つかることもありました。
そんな毎日は、本当にドラマチックで、皆さんが自分らしく生活できる場であり、私にとっては多くのことを学ばせていただく貴重な時間でした。
しかし、こうした現場では、すべてに白黒をつけていては誰かが深く傷ついたり、職員が疲弊してしまったり、退所や退職を余儀なくされることも少なくありません。
そんな中でいただいた「片目を瞑りなさい」という言葉は、私にはこう聞こえたのでした。
「人に対して寛容でありなさい」
「どんなことにも逃げ道を残してあげなさい」
「もう片方の目は、しっかりと見守りなさい」
もちろん、集団生活の中でルールや規則は大切です。でも、私の心には「正しさ」よりも「人に対する思いやり」を大切にしたいという思いが、深く刻まれました。
その後、法人内での異動や職員の入れ替わり、世の中の移り変わりを経験する中で、「正しさ」を重視する方が圧倒的に多いのだと気づかされました。
「自分たちも、本当に困った時には優しさに救われると思うんだけどな」
そんなことを思いながら、ふと、あの施設長の言葉を思い出すのです。
余談ですが「遊びは仕事を助けてくれる」と言って、さまざまな場に連れて行っていただいたのは——また別のお話。
---
最後までお読みいただき、ありがとうございます。
このブログでは、私が福祉の現場で出会ったことや、そこから感じた想いを、そっとお伝えしています。
もし、少しでも興味を持っていただけたり、「もっと話を聞いてみたい」と思っていただけたなら、ぜひプロフィールも覗いてみてください。
高齢者福祉に関する日頃のお悩みや、ちょっとしたご相談をオンラインでお伺いしています。
また、「心に残る話があるから誰かに聞いてほしい」というエピソードがあれば、ぜひ聞かせてください。
あなたの声を聞かせてもらえると、嬉しいです。
