青の教室／陽子／風 1

第１章　風の底のざわめき

陽子は、その朝、なぜか胸の奥がふわふわしていた。

重い、というより、

　――ちょっとだけ浮いている。

　そんな、不思議な感覚だった。

「なんだろ、これ」

布団の中でつぶやくと、天井の白がやわらかく揺れたように見えた。

　昨日の夜は特に何もなかった。

　母と衝突したわけでもない。

　怒られたわけでもない。

なのに、胸の奥がそわそわしている。

（春のせいかな）

そう思うと、少しだけ気が楽になった。

　三月の空気は、まだ冷たいのに、どこか甘い。

　風の底に、見えない花粉みたいな気配が漂っている。

陽子は布団から起き上がり、制服に袖を通した。

　青の教室へ行く日だ。

　いつもなら、少しだけ背筋が伸びる朝。

今日は――なんだか、胸の奥のざわめきが先に立つ。

＊＊＊

「おはよう」

キッチンに入ると、母がコーヒーを飲んでいた。

　湯気が細く立ちのぼり、母の横顔をやわらかく包んでいる。

「おはよう」

陽子も返す。

　母は、いつもの静かな声で言った。

「今日は暖かくなるみたいよ。上着、薄いのでいいかもね」

それだけ。

　怒ってもいないし、急所を刺すような言葉もない。

なのに、陽子は胸のざわめきが少し強くなるのを感じた。

（なんでだろ）

母の静けさが、今日はやけに遠く感じる。

　まるで、母の心の奥に“別の風”が吹いているような。

「行ってきます」

「行ってらっしゃい」

短い会話。

　でも、陽子はその背中に、言葉にならない“重さ”を感じた。

＊＊＊

外に出ると、風がやわらかかった。

　春の手前の、まだ透明な風。

歩きながら、陽子は胸のざわめきの正体を探した。

（不安……なのかな）

でも、怖いわけじゃない。

　むしろ、何かが始まる前の、あの独特の空気に似ている。

入学式の前日とか、

　新しい靴を初めて履く朝とか、

　知らない道を歩くときの、あの感じ。

（なんか、変だな）

青の教室の看板が見えてくる。

　その瞬間、胸のざわめきがふっと軽くなった。

まるで、風が陽子の背中を押したみたいに。

＊＊＊

教室のドアを開けると、

　いつもの空気が、そこにあった。

静かで、明るくて、

　どこか懐かしい匂いのする空間。

先生が、陽子に気づいて軽く会釈する。

　その仕草が、胸のざわめきをさらに薄くした。

（あ、なんか……大丈夫かも）

陽子は席に座り、深呼吸をした。

　胸の奥のふわふわは、まだ残っている。

　でも、それはもう不安ではなく、

　“風の底にある何か”のように思えた。

今日の陽子は、まだ知らない。

　このざわめきが、

　母の沈黙の奥にある影とつながっていることを。

ただ、春の風の中で、

　自分の輪郭が少しずつ変わり始めていることだけは、

　なんとなく感じていた。