青の教室 「色が見つかる場所」 第9章 そらの根源──“静けさ”が光になる

第9章　そらの根源──“静けさ”が光になる

その日の青の教室は、

　雨上がりの空気がしっとりと漂っていた。

中村そらは、

　窓の外の濡れた校庭を見つめながら、

　胸の奥に小さなざわめきを感じていた。

（今日……ちゃんと声、出せるかな）

昨日の授業で、

　また意見を言えなかった。

「そらさんはどう思う？」

その一言で、

　胸がぎゅっと縮まり、

　声が喉の奥で固まってしまった。

（私……どうしてこんなに怖いんだろう）

■ 青の教室での“静かな変化”

青の教室に入ると、

　ひなたとりくがすでに来ていた。

「そら、今日も来たんだ」

　ひなたが明るく手を振る。

「うん……」

　そらは小さく返事をした。

りくがプリントを見ながら言った。

「そら、なんか前より落ち着いてるよな」

そらは驚いた。

「え……そう？」

「うん。なんか……

　　静かだけど、強い感じ」

ひなたも頷いた。

「わかる！

　　そらって、静かだけど、

　　なんか安心するんだよね」

そらの胸の奥が、

　ふわっと温かくなった。

（私の静けさ……

　　誰かの役に立ってるの？）

■ そらの“揺れ”が言葉になる

プリントを解いている途中、

　そらはふと手を止めた。

「先生……」

友彦がそっと近づく。

「うん？」

「私……

　　声を出すのが怖いんです」

その言葉は、

　そらが初めて自分の“揺れ”を

　言葉にした瞬間だった。

友彦は、

　そらの目をまっすぐ見て言った。

「そらちゃんの声はね……

　　静かだけど、遠くまで届く声なんだよ」

そらは目を丸くした。

「遠くまで……？」

「うん。

　　静けさの中にある声は、

　　人の心にまっすぐ届くんだ」

そらの胸の奥が、

　じんわり熱くなった。

■ そらの“初めての光”

そのとき、

　ひなたがプリントを持ってそらのところへ来た。

「そら、この問題さ……

　　なんかよくわかんなくて」

そらは驚いた。

（ひなたが……私に？）

ひなたは笑った。

「そらって、説明うまいんだよね。

　　なんか落ち着くっていうか」

そらは、

　胸の奥がふわっと明るくなるのを感じた。

「えっと……

　　ここはね、こう考えるといいよ」

そらは、

　ゆっくり、丁寧に説明した。

ひなたは目を輝かせた。

「そら、すごい！

　　めっちゃわかりやすい！」

りくも近づいてきた。

「そら、俺にも教えてくれよ」

そらは、

　自分の声が自然に出ていることに気づいた。

（私……

　　ちゃんと話せてる）

その瞬間、

　そらの“静けさ”が光に変わった。

■ そらの根源が立ち上がる

帰り際、

　そらはドアの前で立ち止まった。

「先生……」

「うん？」

「私……

　　静かなままでいいんですね」

友彦は静かにうなずいた。

「うん。

　　そらちゃんの静けさは、

　　誰かを照らす光だからね」

そらは、

　胸の奥がふわっと軽くなるのを感じた。

――私の静けさは、

　弱さじゃない。

その気づきが、

　そらの色をそっと立ち上げた。