青の教室 「色が見つかる場所」 第7章 りくの揺れ──「本当は悔しいんだ」

第7章　りくの揺れ──「本当は悔しいんだ」

藤井りくは、

　体育館の裏でサッカーボールを蹴りながら、

　ため息をついていた。

「……やっべぇな、今回のテスト」

答案用紙の点数が頭から離れない。

　友達の前では笑ってごまかした。

「俺、バカだからさ〜」

でも、

　その言葉を言った瞬間、

　胸の奥がズキッと痛んだ。

（ほんとは……悔しいんだよ）

その気持ちを誰にも言えなかった。

■ 青の教室での沈黙

青の教室に着くと、

　ひなたとそらがプリントに向かっていた。

「りく、今日も来たんだ」

　ひなたが笑う。

「まあな。暇だったし」

　りくはいつもの調子で返した。

でも、

　プリントを開いた瞬間、

　りくの手は止まった。

（……またできなかったらどうしよう）

胸の奥がざわざわして、

　鉛筆が動かない。

友彦がそっと近づいた。

「りくくん、今日は静かな風だね」

「……別に」

りくはそっぽを向いた。

■ 友彦の“ちょうどいい言葉”

友彦は、

　りくの隣に静かに座った。

「テスト、悔しかったね」

りくは、

　思わず顔を上げた。

「……なんでわかるんすか」

「悔しいときの風は、

　　ちょっとだけ重くなるんだよ」

りくは、

　胸の奥がぎゅっとなった。

「……悔しいっすよ。

　　めちゃくちゃ悔しいっす」

その言葉は、

　りくが初めて口にした“本音”だった。

友彦は、

　その言葉を大切に扱うようにうなずいた。

「悔しいってね、

　　根っこが動いてる証拠なんだよ」

「根っこ……？」

「うん。

　　“できるようになりたい”って気持ちが、

　　りくくんの中で動き始めてるってこと」

りくの胸の奥が、

　じんわり熱くなった。

■ りくの“初めての挑戦”

友彦は、

　りくのプリントの一問を指さした。

「りくくん、

　　今日はこれだけでいいよ」

「これだけ？」

「うん。

　　“全部”じゃなくて、

　　“ひとつ”をやってみよう」

りくは、

　ゆっくり鉛筆を動かした。

書けた。

「……できた」

「できたね」

友彦は、

　それ以上ほめなかった。

でもその“ちょうどいい肯定”が、

　りくの胸にすっと入った。

（俺……

　　ほんとは、できるようになりたいんだ）

その気持ちが、

　りくの中で静かに芽を動かした。

■ りくの“揺れ”が色になる

帰り際、

　りくはドアの前で立ち止まった。

「先生……」

「うん？」

「俺……

　　もっとできるようになりたいっす」

その言葉は、

　りくの根源が初めて言葉になった瞬間だった。

友彦は微笑んだ。

「その気持ちがあれば、

　　りくくんはどこまでも伸びるよ」

りくは、

　胸の奥がふわっと軽くなるのを感じた。

――悔しいって、

　悪いことじゃないんだ。

その小さな揺れが、

　りくの色をそっと動かし始めた。