青の教室 「色が見つかる場所」 第6章 そらの揺れ──「私の声ってどこにあるの？」

第6章　そらの揺れ──「私の声ってどこにあるの？」

中村そらは、

　学校の帰り道、ランドセルの肩ひもをぎゅっと握っていた。

今日の授業で、

　先生に意見を求められたときのことが

　頭から離れなかった。

「そらさんはどう思う？」

その瞬間、

　胸がぎゅっと縮まり、

　頭が真っ白になった。

（どう思うって……

　　どう思えばいいの……？）

結局、

　そらは何も言えなかった。

クラスメイトの視線が痛かった。

　自分の声がどこにあるのか、

　そらにはわからなかった。

■ 青の教室での沈黙

青の教室に着くと、

　ひなたとりくがすでに来ていた。

「そら、今日も来たんだ」

　ひなたが笑顔で手を振る。

「うん……」

　そらは小さく返事をした。

プリントを開いたものの、

　そらの手は止まったままだった。

友彦がそっと近づく。

「そらちゃん、今日は静かな風だね」

そらは、

　胸の奥がきゅっとなるのを感じた。

「……学校で、

　　意見を言えなかったんです」

「うん」

友彦は、

　そらの言葉を遮らずに受け止めた。

「言おうとしたんですけど……

　　なんか、声が出なくて」

そらの声は震えていた。

■ 友彦の“待つ沈黙”

友彦は、

　そらの隣に静かに座った。

何も言わない。

　ただ、そらの沈黙をそのまま受け止めている。

そらは、

　その沈黙が不思議と怖くなかった。

（先生……

　　怒らないんだ）

しばらくして、

　友彦がゆっくり口を開いた。

「そらちゃん、

　　声ってね……

　　“出そう”と思ったときに出るものじゃないんだよ」

そらは顔を上げた。

「じゃあ……

　　どうやって出るんですか？」

「“出てもいい”と思えたときに出るんだよ」

そらの胸の奥で、

　何かがふっと揺れた。

■ そらの“初めての声”

友彦は、

　そらのプリントを指さした。

「そらちゃん、

　　この問題、どう思う？」

そらは迷った。

（どう思う……？

　　私の考え……？）

しばらく沈黙が続いた。

ひなたとりくは、

　そらの方を見ずに、

　自分のプリントに向かっていた。

そらは、

　その“気をつかわない空気”に救われた。

「……こう、だと思います」

そらは、

　小さな声で言った。

友彦は微笑んだ。

「そらちゃんの声だね」

そらの胸の奥が、

　じんわり温かくなった。

（これが……

　　私の声……？）

■ そらの“揺れ”が色になる

帰り際、

　そらはドアの前で立ち止まった。

「先生……」

「うん？」

「私……

　　もっと自分の声を聞いてみたいです」

友彦は、

　そらの言葉を大切に扱うようにうなずいた。

「そらちゃんの声は、

　　静かだけど、強いよ」

そらは、

　胸の奥がふわっと軽くなるのを感じた。

――私の声、

　　ちゃんとあるんだ。

その小さな揺れが、

　そらの色をそっと動かし始めた。