青の教室 「色が見つかる場所」 第5章 ひなたの揺れ──「私って何がしたいの？」

第5章　ひなたの揺れ──「私って何がしたいの？」

その日の放課後、

　ひなたはランドセルを机に置いたまま、

　ぼんやりと窓の外を眺めていた。

校庭ではサッカー部が練習している。

　りくが走っているのが見えた。

「りく、今日も速いなぁ……」

ひなたはつぶやいた。

　りくには“得意なもの”がある。

　そらには“静けさという強さ”がある。

じゃあ、自分は？

「……私って、何がしたいんだろう」

胸の奥が、

　ふっと冷たくなるような感覚がした。

■ ひなたの“揺れ”が始まる

青の教室に着くと、

　友彦がいつものように微笑んだ。

「ひなたちゃん、こんにちは」

「こんにちは！」

元気よく返事をした。

　でも、その声の奥にある揺れを

　友彦はすぐに感じ取った。

「今日は、なんだか考えごとをしてるね」

ひなたは驚いた。

「えっ、わかります？」

「うん。

　　ひなたちゃんの“風”が、

　　いつもより少し静かだからね」

ひなたは、

　胸の奥がぎゅっとなるのを感じた。

「先生……

　　私、何がしたいのかわからないんです」

その言葉は、

　ひなたが初めて自分の“影”を

　言葉にした瞬間だった。

■ ひなたの“影”の正体

友彦は、

　ひなたの隣に静かに座った。

「ひなたちゃんは、

　　なんでも“そこそこ”できるよね」

「……はい」

「それってね、

　　実はすごく珍しいことなんだよ」

「珍しい……？」

「うん。

　　ひなたちゃんは“広さ”を持ってる。

　　どの方向にも伸びられる広さ」

ひなたは、

　その言葉をゆっくり飲み込んだ。

「でも……

　　“これが得意！”って言えるものがないんです」

「それはね、

　　まだ“決めてない”だけなんだよ」

ひなたは顔を上げた。

「決まってないんじゃなくて、

　　“決めてない”？」

「そう。

　　ひなたちゃんは、

　　まだどの色にもなれる途中なんだ」

ひなたの胸の奥で、

　何かがふっと軽くなった。

■ ひなたの“初めての選択”

その日のプリントは、

　いつもより少し難しかった。

ひなたは迷った。

　どこから手をつければいいのかわからない。

「先生、これ……どうすればいいですか？」

友彦は言った。

「ひなたちゃん、

　　今日は“自分で選んで”みよう」

「選ぶ……？」

「うん。

　　どの問題から始めてもいい。

　　ひなたちゃんが“やってみたい”と思うところから」

ひなたは、

　プリントをじっと見つめた。

（やってみたい……？

　　そんなふうに考えたことなかったな）

しばらくして、

　ひなたは一つの問題に指を置いた。

「……これ、やってみます」

「いいね」

ひなたは、

　ゆっくり鉛筆を動かし始めた。

その瞬間、

　ひなたの中で“初めての選択”が芽生えた。

■ 小さな揺れが、色になる

帰り際、

　ひなたはドアの前で立ち止まった。

「先生……

　　私、まだ自分の色がわからないけど……」

友彦は静かにうなずいた。

「うん」

「でも、

　　“選んでみる”って楽しいかもしれないです」

友彦は微笑んだ。

「それが、ひなたちゃんの色の始まりだよ」

ひなたは、

　胸の奥がふわっと温かくなるのを感じた。

――私、

　何か見つけられるかもしれない。

その小さな揺れが、

　ひなたの色をそっと動かし始めた。