青の教室 「色が見つかる場所」 第4章 三人の距離が縮まる放課後

第4章　三人の距離が縮まる放課後

放課後の青の教室は、

　いつもより少しにぎやかだった。

ひなたがプリントを広げ、

　そらが静かに鉛筆を走らせ、

　りくが机に足をぶつけて「いてっ」と言う。

三人は同じクラスなのに、

　学校ではほとんど話したことがなかった。

でも、青の教室ではなぜか自然に集まってしまう。

「ひなた、今日も来たんだ」

　そらが小さな声で言う。

「うん！　そらも？」

　ひなたは明るく返す。

「りくも来てるじゃん」

　ひなたが言うと、

「まあな。暇だったし」

　りくは照れ隠しのように言った。

三人は、

　なんとなく同じ机の島に座った。

■ ひなたの“気づき”

ひなたは、

　そらがプリントに向かう姿を見て驚いた。

（そら……こんなに集中してたっけ？）

そらは、

　以前よりずっと落ち着いた表情で問題に向かっていた。

「そら、すごいじゃん。

　　なんか前より自信ありそう」

そらは、

　少しだけ頬を赤くした。

「ひなたがいつも明るいから……

　　私も、ちょっとだけ頑張ってみようかなって」

ひなたは、

　胸の奥がじんわり温かくなった。

（そら、そんなふうに思ってくれてたんだ）

■ そらの“気づき”

そらは、

　りくがプリントに向かっているのを見て驚いた。

りくは、

　以前のように「無理っす」と言わず、

　ゆっくりと鉛筆を動かしていた。

「りく……すごいね。

　　ちゃんとやってる」

りくは照れくさそうに笑った。

「いや、まあ……

　　ちょっとだけな」

そらは思った。

（りくって、

　　本当はすごく素直なんだ）

その素直さが、

　そらにはまぶしく見えた。

■ りくの“気づき”

りくは、

　ひなたがプリントを前にして

　真剣な顔をしているのを見て驚いた。

「ひなたって、

　　いつも明るいだけじゃないんだな」

ひなたは笑った。

「そりゃそうだよ。

　　私だって悩むし、迷うし」

「へぇ……

　　なんか前よりカッコいいな」

ひなたは一瞬固まり、

　そのあと照れたように笑った。

「りくもさ、

　　“バカ”って言わなくなったよね」

りくは、

　胸の奥が少し熱くなった。

「……まあな」

■ 三人の“響き合い”

三人は、

　互いの変化を見て、

　自分の中にも小さな変化が起きていることに気づいた。

ひなたは、

　そらの静けさに勇気をもらい、

そらは、

　りくの素直さに背中を押され、

りくは、

　ひなたの明るさに救われていた。

青の教室は、

　三人の色が少しずつ響き合う場所になっていた。

■ 友彦のまなざし

三人が帰ったあと、

　友彦は静かに机を見渡した。

ひなたの“広がる線”。

　そらの“静かな文字”。

　りくの“力強い書き跡”。

三人の色が、

　まだ淡いながらも確かに立ち上がり始めていた。

「いい風が吹いてきたね」

友彦は、

　誰に言うでもなくつぶやいた。

青の教室は、

　今日も静かに光っていた。