最後に一つの例え話を紹介します。
ある大学の哲学の教授が大きな空のバケツを持って学生の前に立ちました。そして教授はバケツがいっぱいになるまでその中にゴルフボールを入れ、学生に「このバケツはいっぱいですか？」と尋ねました。学生たちは「バケツは満杯です」と答えました。
次に教授は小石をバケツの中へと入れ、学生たちに「このバケツはいっぱいですか？」と尋ねました。学生たちはその通りだと答えました。
さらに教授は砂をバケツへと注ぎ、このバケツはいっぱいですか？」と尋ねました。学生は皆「はい」と答えました。
最後に教授はそのバケツにビール注ぎ、生徒たちに言いました。「今行ったことは、あなたの人生を表しています。ゴルフボールは、あなたの家族や子ども、健康、友人、情熱など、重要なものを表しています。たとえ他の全てを失っても、重要なものは残り、あなたの人生は満ち足りたものであり続けます。小石は、あなたの仕事、家、車レベルの重要なものを指します。砂は、他の小さなものを表します。もしあなたが最初に砂でバケツをいっぱいにしてしまったとしたら、小石やゴルフボールを入れるスペースはなくなってしまうでしょう。
同じことが人生にも言えます。小さなことに、全ての時間とエネルギーを費やしてしまったら、重要なものを手にすることなんてできません。あなたの幸せにとって重要なものを大切にして下さい。子どもと遊んで下さい。健康診断をきちんと受けて下さい。奥さんをディナーに連れて行ってあげて下さい。掃除や物の修理など、家のことをする時間はいつでもあります。人生において重要な “ゴルフボール” を一番に大切にして下さい。優先事項を決めるのです。他のものは、単なる砂でしかありません。
そしてビールは人生におけるちょっとした楽しみです。人生がいくら手一杯に見えたとしても、家族や友人と一緒にビールを飲む余裕くらいはいつだってあるんだということを意味しています」
しかし人生は楽しみだけではいけません。最初にビールでバケツを満たしてしまったら家族も仕事も入れることができません。またビールを飲み干してしまったらそのバケツは空っぽになってしまいます。何も残りません。優先順位を間違えてはいけないという戒めなのです。
