二十四節気「穀雨」
今日、４月２０日から二十四節気の「穀雨」（こくう）に入りました。
穀雨は
百穀春雨（ひゃっこくはるさめ）
雨降って百穀を潤す
という言葉からきており、この時期になると柔らかく暖かな雨が降って田畑を潤します。
変化の多かった気候も安定し、種まきに最適な季節で、恵みの雨が新芽を育ててくれる時期という意味を表しています。
七十二候「葭始生」
そして七十二候では穀雨の初候として「葭始生」（あしはじめてしょうず）になります。
だんだんと暖かくなり、野山だけでなく、水辺の葭（あし）も芽吹く頃ということですね。
葭は「葦」や「蘆」とも書きます。
また、音が「悪（あ）し」に通じて忌み言葉にあたるところから、「善（よ）し」とも読まれます。
こんなところにも、日本の言霊思想の片鱗を感じることができます。
穀雨の前は、万物が生き生きとしてくるという「清明」でした。
穀雨の次は夏の気が立ち始めて、暦の上で夏になる「立夏」です。
いよいよ夏ですね。
葭始生の次候として、穀雨の期間にやってくるのは・・・
４月２５日
「霜止出苗」（しもやみてなえいずる）
暖かくなって霜が降りなくなり、稲が健やかに育つ頃。
そして、末候として
４月３０日
「牡丹華」（ぼたんはなさく）
昔から牡丹は、春の終わりを告げる花といわれています。
ゴールデンウイークと八十八夜
穀雨の後半には
４月２９日 昭和の日
５月３日 憲法記念日
５月４日 みどりの日
５月５日 こどもの日
と、おなじみゴールデンウイークがあります。
みどりの日には国公立公園が無料開放されます。
東京では葛西臨海水族園や上野動物園、小石川植物園なども無料で入園できるようです。
これに合わせて、お出かけの予定を立ててみるのも良いですね。
また、５月２日は立春から８８日目、八十八夜を迎えます。
新茶のおいしい季節ですね。
八十八夜に何か一つ、夏支度をすると良いといわれていますので、サンダルや日傘などを出すと良いかもしれません。
そしてこの時期には初鰹が出回ります。
昔から「初物七十五日」と、初物を食すると寿命が七十五日延びるといわれています。
初物は旬の走り、新茶や初鰹の旬のエネルギーでしっかりコンディションを整えて、お出かけの多いこの時期を元気にお過ごしくださいね。
