マーシャルアンプはかれこれ4つほど持ってました。そのうちの１つはいわゆる「小マーシャル」なので実質３つです。
一番大きかったのはバルブステートの１００W ヘッドでした。
次に手に入れたのは2W のポータブルアンプ、MG2CFX。
最後になったのは5Wのオールバルブ、DSL5C 。
バルブステートはその名の通り、真空管とトランジスタのハイブリッド回路のアンプです。３チャンネルあって、クリーン、OD1、OD2というネーミングだったかと思います。とにかく音が大きかったです。買った当時は1LDKのアパートに住んでいたのですが、とにかく欲しくて欲しくてたまらない。トランジスタアンプの一種だから音は調整できるだろう、と思って入手しましたが、とても普通にボリューム設定は出来ませんでした、マスターボリュームは0.25くらいしか回せませんでしたね。それでもギタリストのステータスであるマーシャルを手に入れたことと言うのは、気分の良いものでした。
やがてもう少し広いマンションに引っ越してからはヤマハのデジタルアンプDG60を多用するようになって、マーシャルさんは出番がなくなってしまいました。仕方がなく売却しました。雀の涙ほどの値段だったと思います。今から思えばなんであの時売ってしまったのだろうと後悔しています。
なぜか？
そのマンションから、とても広い庭付きの借家に引っ越したからです。すごいド田舎で隣との家の距離は田んぼ一つ分とかそういう世界でした。ギターの音なんか出し放題です。そこでまたもや恋しくなったのがバルブステート100Wです。買いました。買い戻したのです。そこではマスターボリュームを３くらいまで回せました。歪みもズシーンとした迫力のある、それでいて十分に粘り気のある、マーシャルそのものの音が出ました。こうなるとお祭りです。動画を撮ったりドラムマシンを鳴らしながらそれに合わせて延々弾きまくったりして、とても充実したマーシャルライフでした。
ただ僕が考えていたのは「外に持ち出せないか」という点でした。当時はバンドもやっていたので、ぜひぜひこのマーシャルサウンドをスタジオやライブで出してみたいと思うようになったのです。
しかしそこで夢は潰えてしまいます。思った以上に重いギターヘッドだったバルブステート100W。僕は他にもエレキ、アコギ、エフェクターケースを運ばなければならず、とてもそんな重たいものを持つことは一苦労でした。そうなるともうマーシャル愛が急速にしぼんでしまいました。
結局２度目の売却。100Wのアンプはとても手に負えるものではなかったのです。カタログスペック的には15ｋｇほどだったので、オール真空管よりは10ｋｇ弱軽いのですが、いかんせんスタジオの階段が急だったので、無理でした。それでも所有していた当時の動画がYouTubeに残っていて、ごきげんなマーシャルの音の記憶をたどることが出来ます。
次に手に入れたのは100Wとは対称的な2Wのアンプ。MG2CFXでした。２Ｗでしたが、ナメてはいけません。オールアナログ回路で作られたという歪みサウンドは、そこら辺のマーシャルアンプのシミュレーション的エフェクター―のそれを相手にしないほどの出来でした。とにかく歪みが深く、これもズシンとくるマーシャルサウンドそのものでした。ランチボックスと呼ばれる超小型のポータブルアンプが流行ってる中で、マーシャルが満を持してリリースしたアンプだったのですが、弱点がひとつありました。弱点というよりは故障でした。普通歪みはゲインとマスターボリュームで作られますが、どういうわけか歪みが出なくなってしまいました。あとこのアンプ最大の弱点である、マルチエフェクトや２バンドＥＱの調整をするためにわざわざシフトキーを押しながら調整しなくてはならない事も気持ちが離れていく要因でした。
音は確かにいい。でも故障した、使い勝手が悪い。この事がまた僕をマーシャルから遠ざけていきまして、ジャンク品として売却しました。これも故障がなければ今でも持っていても惜しくはないアンプだと思います。
最後に紹介するのはまさにオール真空管のＤＳＬ5Ｃという5Ｗのコンボアンプでした。5Ｗと1Ｗの切り替えができる使い勝手の良いアンプでした。このサイズには珍しいセンドリターンもついてました。
歪みは言うことなしの良いものでした。そのままでも、ブースターかましても、何でも出来ました。センドリターンにディレイとノイズゲートを接続し、ローノイズで空間系のエフェクトがあるという、理想の環境を手に入れたわけです。前述した通り、家は田んぼのど真ん中。音は出し放題。このアンプのYouTubeでの試奏動画も何千回再生となっています。
理想のアンプを手に入れたのは間違いないのですが、ここで落とし穴がありました。歪み系のエフェクターを使う機会が減ってしまったのです。エフェクターを持っていてそれを使うとなると、アンプの設定は必然的にクリーンにするしかありません。マーシャルアンプをクリーンで使う。歪みが出せないマーシャルに存在価値があるのか？そんな気がしてくると、もう気持ちがマーシャルから離れていくのです。「マーシャルサウンドが出せるのに、出していない自分が悪い」とばかりに段々所有していることが苦痛になってきました。
結局これも割と短期間で売却してしまいました。いいアンプでした。
行き着くところは「マーシャルを使う以上は、その使い方を考えておけ」ということに尽きます。半端な気持ち買うと自分がマーシャルに苦しめられることになる、そういう不思議な感覚に陥ります。
でも今またマーシャル欲しいんですよね。あえて歪まないマーシャル。今使ってるアンプがフェンダーチャンプでエフェクターとの相性は抜群なのですが、マーシャルの魅力に魅せられる。そんなことの繰り返しかもしれませんね。
