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はじめに 食事の時間。 「食べてくれないな…」 「どうしてなんだろう？」 そんなふうに悩んだ経験はありませんか？ 私も、介護の現場や関わりの中でたくさん悩みました。 そして少しずつ、「食べない”の奥にある気持ち」や、「関わる側の思い込み」に気づいていくことになりました。 ここでは、私の経験をもとに、高齢者が食事を“食べない”時に何が起きているのか、 そして、どう関わっていけばいいのかを、やさしく綴つづってみたいと思います。 「食べてくれない…」の背景にあるもの 目の前のごはんに、手を伸ばさない。 一口食べて、口から出してしまう。 何かを訴えるような表情をしている。 そんな姿を見て、「どうして？」「何が気に入らないの？」と戸惑うこともあるかもしれません。 けれど、そこには“理由”があることも多いのです。 たとえば── ・認知機能の変化により、食べ物として認識できなくなってしまっている ・食べ方を忘れてしまったり、スプーンや箸の使い方が分からず、戸惑っている ・視覚機能が低下して、白いご飯と白いお茶碗が見分けづらく、食べ物として認識しにくい ・味覚や嗅覚の変化により、今まで好きだった味が「なんだか違う」と感じられてしまう どれも一見すると“拒否”に見えるかもしれませんが、 実は「わからない」「うまくできない」「見えない」といった、“困りごと”のサインかもしれないのです。 あるエピソードから見えてきたもの ある方に、以前好きだったものをそっと差し出してみました。 最初は一口食べたものの、「あれ？」というような表情をして、口から出してしまいました。 きっと、その方の中で“これは何？”と

人間にとって食事は大切な事です。認知症の方や高齢者の方は特に食事は一番の楽しみといっても良いでしょう。しかしながらご自分で、まだ食事ができる間は良いのですが、食べこぼしが多くなってきたり、食事介助が必要になってきた方には、十分な注意が必要となります。何故ならば嚥下が低下してくると、飲み込みこみも悪くなりむせこむ事も多くなってくると、これが誤嚥性肺炎に繋がりかねないからです。多くの高齢者や認知症の方の死因が多いのは誤嚥性肺炎が多いのが事実です。では誤嚥性肺炎にならないように気を付けるのはどすれば良いのでしょうか？高齢者や認知症の方の食事は当然、普通の食事に始まりますが、刻み食やペースト食などに分かれます。栄養面は当然大切なのですが、特に食事介助が必要になってくる方は刻み食やペースト食になると思います。介助する側の注意点は相手のペースに合わせる事が重要です。早く食べさせたいと思い無理に次々に口に運ぶのはNGです。また水分、みそ汁などはよくむせこむことがあるので、トロミを付けて飲んでいただくのが良いでしょう。その他にもゼリー状にしてお茶やジュースなども飲んでいただく事もあります。ご飯ひとつにしても普通のご飯・おかゆ・ペーストにしたおかゆ、おかずも当然同じく普通食かた刻み、ペーストと分かれていきます。ご本人の嚥下の状態により判断するのも難しいことです。もしご自宅で介護されている方は、このように食事介助ひとつにしても多く学ぶことがあります。また食事に関すことではないのですが、認知症の方はなんでも口にすることがあるので、近くには絶対何も置かない事が大切です。本当に認知度が高くなると、テッシ