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　医療の現場には、診療科ごとにまったく異なる時間が流れています。　救急の現場は、まさに「分・時間」の世界です。一瞬の遅れが命を左右する緊迫感のなか、刻一刻と変わる病状に応じて、文字通り一刻を争う決断が下されます。　一方で、内科の病棟は「日」の単位で動いています。毎日のバイタルサインや血液検査の数値を追いかけ、お薬の効果を確かめながら一歩ずつ治療を進めていきます。　しかし、精神科の扉を叩くと、そこには「月・年」という驚くほど緩やかな時計が掛けられています。内科が扱うのは、胃や肺といった物理的な臓器です。炎症や数値の異常という「目に見える証拠」をもとに治療を行います。対して精神科が向き合うのは、脳の機能や心という「目に見えない領域」です。　うつ病や適応障害の治療では、お薬の効果が出るまでに数週間、環境の調整やリハビリを含めれば年単位の時間がかかることも珍しくありません。「昨日や今日では変化が見えなくても、1か月経って振り返れば、確かに前に進んでいる」――それが、この病気との付き合い方なのです。　なぜ、心と脳の回復にはこれほどの時間が必要なのでしょうか。まず、脳の神経や認知機能の修復には、細胞レベルでの物理的な時間が必要だからです。　　うつ病のとき、脳内では神経伝達物質のバランスが崩れ、前頭前野の活動が低下しています。この根本的な回復は、体のだるさや食欲の改善よりもずっと後回しにされます。気分が少し戻ってきても、思考力や集中力が戻るまでにはさらに時間がかかるため、本調子になるまでには長いリハビリが必要になります。　また、その歩みは決して直線ではありません。調子が良い日と悪い日を交互に